桥本甲状腺炎是在上世纪初由日本医生首先发现并报道的，又叫“桥本氏甲状腺炎”或“桥本氏病”。病名中有个“炎”，但是此“炎”非彼“炎”，和我们平时所说的扁桃体炎、咽喉炎、肺炎、腹膜炎等感染性炎症不一样。目前认为它是一种自身免疫性疾病。主要病理是特异性免疫细胞--淋巴细胞侵犯甲状腺组织，对甲状腺组织造成破坏，从而出现甲亢或甲减等一系列临床反应。桥本甲状腺炎“重女轻男”，90%以上见于女性，高发年龄在30～50岁，有家族遗传倾向。近年来，本病的发病率逐年增高，且呈低龄化趋势。患病初期，多无特殊表现，甲状腺机能也正常，严重者出现甲减的症状甚至癌变。
主要症状与并发症代谢减慢，畏寒怕冷、无精打采，甚至还会引发血脂异常，加重动脉硬化，导致心脑血管疾病。建议高血脂患者检查甲状腺功能还有一个原因，即甲状腺功能减退是一种常见病。甲状腺激素对脂代谢影响很大，一方面能够促进肝脏合成胆固醇释放进血液，增加血胆固醇含量；另一方面也会促进胆固醇及其代谢产物的排泄，降低血液胆固醇的含量。有国外研究报告显示，甲状腺功能减退患病率是5%～10%。在中国，年曾有一个覆盖10个城市的甲状腺疾病流行病学调查，报告的甲状腺功能减退患病率是17.8%，以促甲状腺素（TSH）4.2mU/L作为诊断标准）。其中出现甲状腺功能减退症状的，即临床型甲减，患病率是1.1%；没有出现特别症状，即亚临床型甲减，患病率是16.7%。也就是说，在普通人群中，大约每6个人中就有1个人患上了亚临床型甲状腺功能减退。亚临床型甲状腺功能减退虽然没有临床症状，但可以造成体内多系统的病变，其中就包括血脂代谢异常，出现甘油三酯升高、总胆固醇升高、低密度脂蛋白胆固醇升高。在亚临床型甲状腺功能减退患者当中，出现血脂异常的患者不在少数。继发性高血脂多继发于糖尿病、肾病、肝脏疾病、免疫性疾病等多种疾病，其中甲状腺功能低下，即甲状腺功能减退（简称甲减）是导致血脂升高的一个重要原因。因此，很多医生会建议高血脂患者检查甲状腺功能。建议一旦发现血脂出现异常，一定要去查一下甲状腺功能，观察甲状腺激素和促甲状腺激素是不是在正常范围之内。如果桥本氏甲状腺炎患者并发甲状腺结节，那么其恶变为癌的风险就要比普通人高。临床统计发现，20%～30%的甲状腺癌患者伴有桥本甲状腺炎。
如何确诊桥本氏甲状腺炎？
主要是验血看抗甲状腺球蛋白抗体（Anti-TG）和抗甲状腺过氧化物酶抗体（AntiT?PO）两个指标，如果超出正常范围，可初步判断为“桥本”。这2个指标的临床意义基本相同，Anti-TG主要存在于自身免疫性甲状腺病患者和非甲状腺自身免疫性疾病患者体内；Anti-TPO的出现通常早于甲状腺功能紊乱，高浓度Anti-TPO的存在是引起甲状腺功能受损的重要因素之一。但正常人体内也可能存在这2种抗体，随着年龄的增加，指标值会有所升高，尤其女性可能会更高点。因此，这2个抗体轻度升高时不要紧张，可进一步行超声检查。
分期？
桥本氏甲状腺炎分为3期：①甲状腺功能正常期，此阶段患者甲状腺功能正常，几乎没什么明显症状，仅仅是Anti-TG或Anti-TPO增高。②甲亢期，此阶段患者会有心悸手抖、怕热多汗、多食消瘦、失眠兴奋等症状，一般持续几个月，时间不会太长。③随着甲状腺滤泡细胞破坏越来越多，大多数患者最终会进入甲减期，此阶段患者可出现畏寒怕冷、心跳缓慢、水肿、脱发、便秘等症状，甲状腺肿大也愈发明显。
一旦确诊桥本氏甲状腺炎，就要由专科医生根据不同病期来制定治疗策略，以改善症状，减轻甲状腺肿大，防止或延缓甲减的发生。对仅有抗体升高而甲功正常的患者，每半年到1年随访1次即可，无须干预。随访项目主要为甲状腺功能测定，必要时可行甲状腺超声检查。对处于甲亢期的患者，原则上不使用抗甲状腺药物（ATD），这是因为桥本氏甲状腺炎患者的甲亢多为一过性，而且程度较轻，用药后很容易导致甲减。
所以，如何用药，用药过程中的监测，一定要遵照医生的指导，正确用药，按时复查各项指标。
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