我国造纸工业所造成的污染，特别是对水的污染是比较严重的。制浆造纸工业的废水及其污染负荷，随着原料种类、生产工艺以及产品品种的不同，存在很的差异。即使采用同样的原料、同样的生产工艺，生产同样的产品，由于技术和管理水平的差异，不同工厂的废水排放量以及其中的污染物质含量等，都会存在很大的差异。由于是由制浆造纸工业的性质所决定，即使对于技术装备先进、操作管理完善的企业，废水及其污染物质的排放，依然是必须予以重视的问题。
进行废水处理的目的在于提供可以循环利用的水源，减少清洁水的用量，控制处理之后排水的水质，保护河流湖泊等接受水体的生态平衡。
造纸过程中不同工段都会产生废水废液，且其污染物成分及含量也不尽相同。造纸废水污染物主要来源于以下几个工段。
备料工段废水
制浆造纸厂必须储存一定数量的原料，以满足生产工艺和连续生产的需要。一般来讲，原料储存对于环境没有危害。但是，采用水上储木的方式，从原木中溶解出来的有机物质会对水体造成一定的污染。京木的湿法剥皮、切片的水洗都要产生污水。尽量使生产系统的用水处理之后回用，或者利用造纸系统的多余白水作为调木作业和湿法剥皮用水，都可以使污水的产生和排放量大为减少。表6-1所示为木材采用干法与湿法剥皮处理时用水情况的比较，前者的用水量及其污染负荷显著低于后者。
非木材原料的备料工艺与木材原料不同。蔗渣的湿法储存和除髓都会产生含有大量有机物和悬浮物的废水。如果将除髓用水系统封闭，可以显著地降低排污量。采用开放系统时，处理1t绝干蔗渣的耗水量为30~60m3，其中含有BOD为10~30kg,SS为60~kg。如果采用封闭系统，耗水量可以降低到2~10m3，BOD;为5~10kg，SS为10~40kg。竹子的备料与木材相似，在竹子的削片、洗涤和筛选过程中，一部分溶出物溶解于水中，造成水污染。竹子备料的用水量变化比较大，处理1m实积竹材，用水量可以为2~30m3。竹子备料废水的污染负荷有限，除去水中的砂石碎屑等之后，可以回用。草类原料通常采用干法备料，废水来源主要来自净化除尘。当原料含有大量杂质和泥土时，则采用湿法或者干湿法结合的备料工艺。湿法备料废水的污染负荷变化很大，用水量取决于水的回用情况，每吨绝干原料为2~50m3，可以利用纸机系统的多余稀白水或者洗浆系统的稀黑液。
