说起造纸术，不能不提中国古代的蔡伦。蔡伦（61年/63年—年），字敬仲，东汉桂阳郡人。汉明帝永平末年入宫给事，章和二年（公元88年），蔡伦因有功于太后而升为中常侍，蔡伦又以位尊九卿之身兼任尚方令。蔡伦总结以往人们的造纸经验革新造纸工艺，改进了造纸术，终于制成了“蔡侯纸”。元兴元年（公元年）奏报朝廷，汉和帝下令推广他的造纸法。蔡伦改进的造纸术被列为中国古代“四大发明”，对人类文化的传播和世界文明的进步做出了杰出的贡献，千百年来备受人们的尊崇。被纸工奉为造纸鼻祖、“纸神”。
而在西安市高新区九峰镇的起良村，就有一个“起良蔡侯纸博物馆”，至今仍在传承蔡伦的造纸艺术。起良村完整保留了蔡伦造纸工艺，是闻名遐迩的古法造纸故里。在上千年的传承过程中，形成了起良村独特的造纸文化，留下很多造纸文化遗存，被誉为研究蔡伦造纸术的“活化石”。
6月17日，在参观起良蔡侯纸博物馆的过程中，有幸体验、学习并了解“蔡侯纸”的整个工艺过程。在感叹古人大智慧的同时，也深感一张纸诞生之不易。被列为“四大发明”之一的蔡伦造纸术，果然是非同凡响！
据了解，起良蔡侯纸博物馆现有藏品余件，保留传承着将近两千年的“四大发明”之一的蔡伦造纸术。起良蔡侯纸博物馆生产的蔡侯纸用纯楮树皮做原料，不添加任何化学制剂，绿色环保，纸张光洁白净，纸质均匀，劲道，韧性好，吸墨不褪色，不发、不印，是书法绘画的上等佳品。
在传承传统工艺的基础上，起良蔡侯纸博物馆研究开发用大熊猫粪便生产出了熊猫纸，既传承了蔡伦造纸术，更是在手工造纸基础的一大创新，有利于造纸术的传承保护和创新。
博物馆内有展示馆、古法造纸传习所和少年优秀传统文化教育实践基地。其中展示馆中介绍了起良造纸的历史及意义、工艺流程、纸张用途和保护传承；古法造纸传习所则能直接看到由树皮转变为纸的神奇过程，并可亲历实践；青少年优秀传统文化教育实践基地是通过参观实践让广大青少年及广大游客能充分了解古人的勤劳、聪明、智慧和善于发明创新的精神。
东汉和帝元兴元年（公元年），蔡伦在总结前人制造丝织品经验的基础上，发明了用树皮、破渔网、破布、麻头等做原料，制造成了适合书写的植物纤维纸，才使纸成为普遍使用的书写材料。这种纸很便宜，质量高，原料又很容易找到，所以逐渐被普遍使用。他造的纸称“蔡侯纸”。但在东汉、三国时期，纸并未普遍使用，人们的书写材料仍以简牍和缣帛为主。到了晋朝，造纸术传到长江流域，那里有丰富的造纸原料，也产生了较好的纸张，才得到普遍推广。晋人盛行抄书、藏书就是得益于用纸的普及。
“蔡侯纸”俗称汉麻纸，完全采用蔡伦发明的造纸术和用楮树皮做原料，全过程纯手工，经过36道大工序，72道小工序，道道要求严格，一张纸从原料到成品，历时一个月，经千锤百炼方才成形，整个过程采用最原始的工具和传统的工艺。
起良蔡侯纸博物馆生产的蔡侯纸，将选好的楮树皮经过浸泡后，放入一个比人还高的大锅中蒸，软化纤维。第一次蒸后捞出来晾干，然后放到池子里再泡几天，接下来再蒸7个小时，然后再捞出来放到池子里泡。楮树皮完全软化进入踩皮环节，表面的黑斑和杂质通过双脚反复踩踏，再经过抖皮去除掉。晾晒后进入到盘皮和浸泡阶段，就是将树皮砸成饼形。随后开始切番，将多层垒叠的树皮用大刀切碎，再进入舂捣、打浆、捞纸、压纸、晒纸等环节，经过“千锤百炼”完整出炉成“蔡侯纸”。
“蔡侯纸”纸张光洁白净，纸的韧度极强，用力拉扯不坏；纸味香，蔡侯纸保持着楮树的原味，香味四溢；寿命长，吸墨不褪色不发不印，可保存千年不腐；用途广，汉麻纸不仅是书画家创作传世作品的最佳用纸，还可应用于包装、装饰、制造、医药、科研及人们日常生活中的各个方面。（视点阿东）
