中华民族有着悠久而灿烂的文明，为人类的进步做出了巨大贡献。为了反映中国古代科学技术的辉煌历史，以及古代科学家的卓越成就，也为了激发现代人赶超世界先进科学水平的信心，自年开始邮电部便开始发行《中国古代科学家》系列纪念邮票。
套纪92《中国古代科学家》
年邮电部发行了第二组《中国古代科学家》邮票，志号为纪92。邮票全套共八枚，邮票全套共八枚，蔡伦像（）绘古代科学家蔡伦；造纸（）绘蔡伦造纸的情景；孙思邈像（）绘古代医药学家孙思邈；医药（）绘孙思邈炼药的情景；沈括像（）绘古代地质学家沈括；地质（）绘沈括考察地貌的情景；郭守敬像（）绘天文学家郭守敬；天文（）绘郭守敬使用浑天仪测量星宿位置的情景。
蔡伦错版票
这套邮票看似与一般纪念邮票无异，但却在日后掀起了一场波澜，邮票中的蔡伦像（）邮票在图稿设计时，设计者将图案中文字“公元？”误为“公元前？”，形成“（公元前？一年）”。
印刷厂据此图稿制成印刷版模，邮票试印样票送审时，这一错误才被发现。采取的补救办法是在印筒上修版。于是，修版工人在印版上将“前”字一个一个修掉。由于不是重新制版，修版后又没有逐枚严格检查，结果在制印版时又漏刮了印版左边的50枚全张中第16号位置上的“前”字，因此，每全张都有这样一枚带“前”字的错票。
蔡伦错版票和普通版对比
在该套邮票发售时被一些集邮者意外地发现了这个问题。邮电部急电通知，各地邮局将带有“前”字的邮票单独撕下，收回销毁。由于个别基层邮局未按此要求去做，这枚有“前”字的错体票还是流入了社会，被幸运的集邮者收藏。
“文化大革命”后，天津市某集邮公司恢复业务，接到当地邮局移交的一批清理出库存的邮票，这批邮票被作为集邮邮票整理出售。
由于工作人员业务生疏，将含有这枚“公元前”错体邮票的纪92整版出售给集邮者，一共出售了十几天，《中国古代科学家（第二组）》售出1多套，也就是蔡伦“前”字票又流出26枚。这成为新中国集邮史上的一件重大事件。这种由修版工人造成的珍邮数量极少，只占正票的1%，集邮界简称“公元前”。存世量数千枚，整版票存世几十版。阴差阳错的失误，让蔡伦公元前邮票成为了新中国邮票中的“错版票”，也因此跻身于珍邮行列，年诚轩拍卖会上一张中上品“蔡伦公元前”错版票成交价为元。相较于普通品种的几十元，真可谓是一字之差，千金之差！
