现代医学研究表明，人体95%的疾病跟免疫力低下有关，人体免疫力提高10%癌症发生率将会降低45%，肝炎，肺炎等传染性疾病发生率将会降低52%，感冒发生率降低66%，身体状态约年轻9岁。因此提高人体免疫力是预防疾病，保持健康的重要途径。免疫系统的主要功能是：（1）保护人体免受病*，细菌，污染物及疾病的侵害。（2）清除新陈代谢后的废物及与敌人打仗时遗留下来的病*和死伤的免疫细胞，（3）修补受损的器官和组织，使其恢复原来的功能。虫草素具有双向免疫调节作用，它不仅能增强人体的免疫力，而且能将人体免疫炎症态转化成免疫修复态，起到保护组织的作用。这也是冬虫夏草受国人偏爱的原因之一。
首先，我们谈谈虫草素增强免疫的作用，虫草素能够增强T淋巴细胞和B淋巴细胞体液免疫功能，
人类的免疫也就是机体识别和排斥异己抗原的过程和能力。免疫反应的细胞学基础是淋巴系统，主要是小淋巴细胞，它们能专一地识别抗原并起反应。在受到抗原刺激后，一类T淋巴细胞便增值，分化，并直接参与攻击细胞，或间接释放一些生物活性因子。T淋巴细胞来源于骨髓的多能干细胞，迁移到胸腺内，在胸腺激素的诱导下分化成熟，是身体中抵御肿瘤形成，疾病感染的“斗士”。另一类B淋巴细胞则增生分化为浆细胞，合成抗体（免疫球蛋白）。B淋巴细胞从骨髓多能干细胞分化出来后，经外周血成熟，迁出，进入脾脏，B细胞表面的膜分在识别抗原，活化，增殖，以及抗体产生等过程中发挥着重要作用。B淋巴细胞合成的抗体分布在体液中有多种效应，能与相应的抗原（如病菌及*素）结合，或中和，调理抗原从而保护机体。
虫草可以直接诱发T淋巴细胞和B淋巴细胞的增殖反应，或放大、调节B淋巴细胞的应答反应。虫草素在低质量浓度（50微克每毫升）时，可显著促进体外培养的小鼠脾淋巴细胞增殖，虫草还能促使淋巴细胞分泌y-干扰素（是一种高效的抗病*活性物质，又是具有广泛免疫调节作用的淋巴因子）3-2；促进T淋巴细胞和B淋巴细胞的增强和放大作用，使得人体对细菌、病*和其他有害物质的抵抗能力加强。这就是我们所说的增强了抵抗力。
第二，虫草素能增强自然杀伤细胞（NK细胞）活性和单核巨噬细胞吞噬指数。
免疫系统能精确地“识别”和“记忆”侵入人体的病*、细菌或异物的分子结构，或是癌细胞，并对杀伤这些有害物质作出反应，精准地对它们进行吞噬、消化、清除。研究人员发现，虫草素能增强单核细胞、巨噬细胞对抗原的识别、传递能力和对病原吞噬杀伤的能力，对人们面临的很多疾病，如肿瘤、白血病、肝炎等发挥作用3-3,4。特别是目前尚无特效药治疗的一些疾病，可用虫草素增强人体免疫力，在疾病严重发展之前就把病原消灭掉。
第三，虫草素将人体免疫炎症态转化成免疫修复态，起到保护组织的作用。
外周血中免疫细胞（淋巴细胞、中性粒细胞、巨噬细胞、单核细胞、足细胞等）互相合作发挥作用，调节炎症。这些细胞及其信号系统共同作用以维持器官组织中的M1（炎性）和M2（抗炎）状态稳态平衡。在遭受病菌、病*或是病原攻击的时候，危险相关分子模式（DAMPs)和病原体相关分子模式（PAMPs）造成的Toll样受体（TLR）平衡转移增加促炎症状态M1.表现为：促炎细胞因子活性（肿瘤坏死因子-α、白细胞介素-6、白细胞介素-1）升高、趋化因子（CCL2）升高、P2X7受体激活等等。炎症表现为红肿热痛和功能障碍，而后造成功能细胞死亡，最终导致组织纤维化，等等。此时，虫草素可以激活免疫系统通过修复作用来重置免疫状态成为M2抗炎修复状态，这表现为释放抗炎细胞因子（白细胞介素-4、白细胞介素-10、白细胞介素-13）、增加巨噬细胞的吞噬作用，吞噬坏死的组织，分泌细胞营养因子如IGF-1、TGF-β等，促进组织修复3-4。这种情况，就是自身免疫系统作用下的康复。虫草素的这个作用机制涉及所有的炎症，肺、肝、肾的抗纤维化，以及糖尿病等很多疾病。
常见的自身免疫炎性疾病有湿疹、牛皮癣、鼻敏感（包括慢性鼻炎）、类风湿关节炎、红斑狼疮、慢性溃疡性结肠炎、慢性胰腺炎、斑秃（秃发）、三叉神经痛、敏感性紫癜症、皮肌炎、硬皮症、多发性硬化症、重症肌无力症等等，还有对移植器官，如肾移植的排异作用。实验表明，虫草素能明显促进人外周血单核细胞抗炎因子白细胞介素-10的分泌和表达，同时，对诱导产生促炎因子白细胞介素-2的植物血凝素和外周血单核细胞扩增均有抑制作用3-5、6、7。
第四，虫草素通过调节肥大细胞抑制超敏反应。
对于虫草素抗小鼠迟发型超敏反应的研究表明，虫草素可能通过免疫调节作用对迟发型超敏反应引起的小鼠接触性皮炎发挥明显的抑制效应，且这个效果与剂量相关，而对脾脏未产生明显*性。并有报道认为，虫草素对IV型超敏反应性疾病：包括接触性皮炎，超敏反应性肺炎，同种移植物排斥，细胞能病原体所致肉芽肿病，某些类型药物过敏，甲状腺炎以及狂犬病疫苗接种后发生的脑脊髓炎等，对这些疾病所产生的超敏反应均显示有抑制作用3-10,11。
利用虫草进行艾滋病临床治疗的日本川学院冈田院长总结了虫草增强免疫机能的作用:“我想虫草素的基本功能就是增强体力、增强免疫力以抵抗病菌侵染，即改善血液循环、抑制炎症、镇定痉挛等，提高抵抗疾病和修复的能力。”
参考文献：
3-1引自《是什么组成了免疫系统》，个人图书馆。
3-2虫草素对小鼠脾淋巴细胞调节作用的研究。张玉环，等。第四届中国中西医结合变态反应学术会议论文集。:-.
3-3虫草素对于脂多糖刺激的RAW.7巨噬细胞的抗炎作用是通过Toll样受体介导的对MAPK和NF-κB信号通路抑制而完成的。Anti-inflammatoryeffectsofcordycepininlipopolysaccharide-stimulatedRAW.7macrophagesthroughToll-likereceptor4-mediatedsuppressionofmitogen-activatedproteinkinasesandNF-κBsignalingpathways.ChoiYH,etal.DrugDesDevelTher.,8:-.
3-4虫草素和腺苷通过诱导抗炎细胞因子的表达造成巨噬细胞免疫表型的转换。RoleofCordycepinandAdenosineonthephentypicSwitchofMacrophagesviaInducedAnti-inflammatoryCytokines.ShinS,etal.ImmuneNetw.,9（6):-.
3-5虫草素在C57BL/6小鼠对炎性细胞因子TNF-α,IL-6和IL-17A表达的影响。EffectofcordycepinontheexpressionoftheinflammatorycytokinesTHF-alpha,IL-6,andIL-17AinC57BL/6mice.SeoMJ,etal.JMicrobiolBiotechnol.,23(2):-.3-6蛹虫草分离纯化出的虫草素对小鼠脾细胞Th1和Th2细胞因子的影响。EffectofcordycepinpurifiedfromCordycepsmilitorisonTh1andTh2cytokinesinmousesplenocytes.jeongMH,etal.JMicrobiolBiotechnol.,22(8):-.
3-7虫草素对人外周血单核细胞白细胞介素-10表达的影响。Effectofcordcepinoninterleukin-1productionofhumanperipheralbloodmononuclearcells.ZhouX,etal.EurJpharmacol.,(2-3):-
3-8抗炎靶标A3腺苷受体在类风湿性关节炎，银屑病和克罗恩病的过度表达。Theanti-inflammatorytargetA3adenosinererceptorisoverexpressedinrheumatoidarthritis,psoriasisandCrohn’sdisease.OchaionA,etal.Cell.Immunol.,:-.
3-9小鼠自身免疫性关节炎模型中A3腺苷受体激动剂的抗炎作用。Theanti-inflammatoryeffectofA3adenosinereceptoAgonistsinmurineautoimmunearthritismodels.BaharavE,etal.J.Rheumatol.,32(3):-
3-10虫草素在体外抑制T淋巴细胞增殖和向Th17分化，丁晨光，等。中国器官移植大会论文集，：-.
3-11国产虫草素(cordycepin)抗小鼠迟发型超敏反应的实验研究。李婧，华中科技大学，硕士论文。
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