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经学兴盛催生造纸术的发明人民资讯 [复制链接]

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「本文来源:中国社会科学网」

造纸术与指南针、火药、活字印刷术并称为中国古代的“四大发明”,对人类文明的进步和发展作出了重要贡献。然而长期以来,有关造纸术的发明时间,以及蔡伦究竟是造纸术的发明者还是改进者,学界聚讼纷纭,尚无定论。

自20世纪30年代以来,尽管已陆续发掘出土了多批“古纸”(有的称作“类纸物”),学者们也据此考证认为在西汉时期就有了植物纤维纸麻纸,但蔡伦是不是造纸术的发明者,应该如何认识文献史料对蔡伦发明造纸术的记载,这都还需要澄清。实际上,无论造纸术起源于西汉还是东汉,蔡伦是造纸术的发明者还是改进者,造纸术的发明都与当时的主流学术文化——经学,有着极为密切的关系。这一点长期以来一直被学者忽视,要想澄清这个问题必须多学科通力合作,共同努力,如此才能有更大突破。

时代背景:汉代经学的文化样态

“汉代是经学昌明与极盛之时代”,自武帝“罢黜百家,独尊儒术”后,经学大行于世,迅速发展,以至于“经学自汉元(帝)、成(帝)至后汉,为极盛时代……宰相须用读书人,由汉武开其端,元、成及光武、明、章继其轨”(皮锡瑞《经学历史》)。作为汉代的主流思想文化形态,经学对当时社会的*治、文化、学术等方面都产生了重要影响,逐步渗透到社会生活的各个方面。值得注意的是,汉代经学不单纯是一门学问,而且是士子改变命运、进入仕途的通道和工具,通经是当时人才选拔的重要标准,经学也就发展成为了利禄之学,所以当时邹鲁一带就有“遗子*金满籯,不如一经”(《汉书·韦贤传》)的说法。

汉代经学的独特地位与影响,使得造纸术与经学及汉代学术有着千丝万缕的联系,研究者已注意到了这一点。如日本学者清水茂《纸的发明与后汉的学风》(《清水茂汉学论集》,中华书局年版)、查屏球《纸简替代与汉魏晋初文学新变》(《中国社会科学》年第5期)、刘跃进《纸张的广泛应用与汉魏经学的兴衰》(《学术论坛》年第9期)等,都对造纸术发明后给汉代学术思想文化带来的影响作了较为全面深入的论述,有助于加深人们对汉代学术的认识和理解,也能够看出造纸术与汉代经学的紧密关系。

总体上说,造纸术的发明与改进,包括蔡伦发明“蔡侯纸”,都是在汉代经学的背景下酝酿并产生的,受到汉代经学学术文化的影响,这一点是肯定的。

直接动机:删繁就简的现实需要

蔡伦发明的“蔡侯纸”是见诸史料记载的“最早”的纸。《后汉书·蔡伦传》载:“自古书契多编以竹简,其用缣帛者谓之为纸。缣贵而简重,并不便于人。伦乃造意,用树肤、麻头及敝布、渔网以为纸。元兴元年奏上之,帝善其能,自是莫不从用焉,故天下咸称‘蔡侯纸’。”《东观汉记》卷十八《蔡伦传》亦载之,内容大致相同。两书对蔡伦发明造纸术的记载,得到许多学者的认可,如纸史研究专家曹天生认为:“蔡伦发明造纸术,无论从文献记载、从发明的含义,还是从逻辑推论来看都是成立的……蔡伦在以往人们探索发明造纸术的基础上,真正发明成功造纸术,是真正的造纸术发明者。”(曹天生《造纸术发明者蔡伦:论争与认识论意义》,年《中国造纸学会第十九届学术年会论文集》)

那么,蔡伦当时作为小*门(宦官),他发明或改进造纸术的动机和目的究竟是什么呢?人们往往注意到“缣贵而简重,并不便于人”这一实用便利的目的,而忽视了一个更为深层的社会文化原因,那就是简牍作为书写材料限制了经学文本的流通和传播,而东汉经学的迅速发展迫切需要更为轻便易得、书写便利、承载更多内容的书写载体,这是蔡伦发明造纸术的深层次动因。这也正是李约瑟在《中国科学技术史》一书中总结的,纸最初之所以能在中国而非欧洲的文化环境中发明或利用,其中一个原因便是大众普遍要求更好的书写材料。

东汉经学以博通为主,士人也以此为追求,但随着经师对经义的反复阐发和引申,经学烦琐的问题也日益引起了士人的

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