甲状腺肿瘤有良、恶性之分，其中绝大多数是良性肿瘤，少数是癌。良性甲状腺瘤本身并不严重，一般瘤体小时无明显症状。但是，如果不及时治疗，瘤体会日益增大，个别瘤体较大的患者会因为瘤体压迫气管、食管和喉返神经出现呼吸困难、吞咽困难、声音嘶哑等症状。此外，良性甲状腺瘤有百分之二十的恶变率，所以发现后应尽早治疗。
在诊断时，不要过分依赖肿块表面不平和质地坚硬作为甲状腺癌的特征。有些甲状腺癌的肿块可以很柔软，光滑，活动度也大，这在乳头状腺癌中N不少见。相反，钙化严重的甲状腺癌瘤、结节性甲状腺以及硬化性甲状腺炎质地较硬，表面有颗粒感，易误诊为甲状腺癌。认为甲状腺结节囊性病变都属良性，这显然是不全面的。有报道囊性病灶恶变率为百分之二，甲状腺癌的囊变率也随其结节长大而增高。
甲状腺肿瘤不论良性或者恶性，早期都无特别不适，除非是急性甲状腺炎，甲状腺肿块囊内出血，出现甲状腺肿物突然肿大并局部疼痛。再就是甲状腺癌发展到一定程度，肿瘤侵犯周围组织可导致不适或者疼痛。因此这种有了疼痛再看病的观点是错误的，会耽误疾病的最佳诊断及治疗时间。
接下来，再来了解了解甲状腺癌的早期症状有哪些吧。
甲状腺癌的早期症状
肿块大小。如果肿块是弥漫性的或者是多发性的结节可能为甲状腺肿，但是如果有直径超过2厘米的囊肿，可能就是甲状腺癌了。
吞咽困难。食管受压可引起吞咽困难一般较少见，仅见于甲状腺腺肿伸人食管与气管之间，或有恶性变时此时常出现甲状腺持续性咽下困难的症状。
呼吸困难。比较多见尤其是结节型甲状腺肿患者，如压迫气管有行动性气促的症状肿物过大时，可使气管移位弯曲或狭窄从而引起严重的呼吸困难。
淋巴结。如果在甲状腺周围有较硬的淋巴结出现，应怀疑是甲状腺癌，而且还伴有局部淋巴结转移的病症。
