有一个新加坡组织曾经统计过，一个人如果活到了70岁，那么一生上厕所的时间加起来要超过三年。所以上厕所这件事情虽然难等大雅之堂，但是确实是生活质量的体现，所以我国为了提高农村生活质量，曾经大力进行过厕所改革。那个时候，比较落后的农村还没有用草纸，用的是竹片，而且还要循环使用。竹片就是我们老祖宗所用的并且流传下来的擦屁股的方式之一。
我们都知道造纸术发明出来并且被蔡伦改良是在东汉的时候，当然这个纸造出来肯定不是给人用来擦屁股的。汉代的文人相当珍惜纸张，这种观念一直延续到了民国时期，即便后来普遍都用纸张擦屁股了，也不会用写过字的纸擦屁股，并且国家也是有明文规定的。
纸用来作为擦屁股的工具还要等到元朝时期，元朝人文化相对比较落后，没有惜纸的意识，反而推动了草纸的改革。在这之前的相当长的一段时间之内，大家都普遍用竹片或者是木片来作为擦屁股的工具，皇帝也不例外的。这种东西有个专有的名字叫做厕筹，据说这是印度引进的，当年佛祖都是用这个东西擦屁股，不，应该说是刮屁股。
用竹片和木片的最大弊病就是可能有木刺，如果不小心……这就有点尴尬了。《南唐书·浮屠传》有一段记载，后主李煜为了表达礼佛的心诚，亲自削竹片供僧侣们上厕所用，没次削完都要贴在脸上检查一下是否光洁，不能伤了师父们，将心思用到这种地方，也怪不得要亡国了。
厕筹虽然看起来没什么技术含量也不值钱的样子，但是平常人家是用不到的。对于贫民来讲，上厕所用来擦屁股的东西就要因地制宜，发挥自己的想象力了。比如稻草、芦苇、
树叶、瓦片和鹅软石之类的。后来皇室已经开始用粗纸了，民间才广泛开始使用厕筹。
而其他国家的人用来擦厕所的东西也是千奇百怪，法国人会用一根粗麻绳擦屁股，就是从裆下穿过去来回拉扯几下。也有说俄国的皇室是现杀鸡鸭，用鸡鸭的脖子擦屁股，还有日本的皇室用来擦屁股的是蝉翼。这种说法听听就好了，也没有什么具体的文献作为参考材料。一个血淋淋的，另一个太容易擦到手上，除了彰显他们有钱，实用性太低了。