提到造纸术，作为一名地道的中国人，脑海里立刻想到了“中国四大发明”，能够被列为中国四大发明之一，可以看出造纸术对中国社会发展的影响力是十分巨大的。作为生活在高科技十分发达的二十一世纪，纸张在我们的日常生活中出现的场景非常多。最为常见的场景是作为信息记录载体，其次就是作为清洁工具使用。
造纸那么在纸张作为主要的文字记录载体之前，我们所知的古人记录文字的方式有甲骨、青铜器、帛、竹简等，尤其是帛和竹简更是在相当长的时间里，担任了记录文字信息的主要载体，其中最为常见的是竹简；帛由于成本昂贵，通常只能是王侯之能才可以用得上。在史料的记载中，纸张真正开始取代竹简作为主要的文字记录载体是在东晋末年，《初学记》记载：“桓玄《伪事》曰：古无纸，故用简，非主于敬也。今诸用简者，皆以*纸代之。”由此可看出，东晋权臣桓玄把持朝*，下令以纸代简，自那时候起，纸张正式开始取代竹简成为了主要的记录工具。
帛书青铜甲骨竹简说到造纸术，不得不提到的一个人是蔡伦，因为很多书本，尤其是早期教育书本中都是记录的“蔡伦发明造纸术”。此外，正史上记录的一段文字也成为了奠定蔡伦这个造纸术发明者的地位，《后汉书·蔡伦传》记载：“自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称＇蔡侯纸＇”。
蔡伦针对是否是蔡伦发明的造纸术这个问题，很多人持有不同的观点，有的人认为最早的纸张出现是在西汉时期，而蔡伦是东汉时期的人，故而不应是蔡伦发明的造纸术。其实笔者更倾向于是蔡伦极大的改善了造纸工艺，并且让造纸工艺进入了当时主流社会的视野，加之蔡伦改进过后的造纸术是得到了上位者的认同和赞誉的，这使蔡伦得意名流千古。
古代造纸术的工艺
说到造纸的工艺，这里就得要提一下古代造纸的步骤了，古代的造纸主要可以囊括为四个步骤：
第一个步骤是造纸原材料的分离提取，其方法的核心就是利用浸泡、蒸煮等方式方法，让原材料在高温高压和相应的液体环境下分解，并且最后分散成为纤维状。
第二个步骤是造纸原浆的生成，方法是利用挤压或者捶捣等方式方法将上一步所提取的纤维给纤维帚化，从而形成造纸原浆。
第三个步骤是抄造，其方法是把造纸原浆渗水制成造纸浆液，然后使用篾席捞浆，使得造纸浆液在篾席上铺开，相互交织成为非常薄的一层膜。
第四个步骤是晒干脱模，顾名思义就是将上一个步骤的产品晒干后，将那层膜撕下来，撕下来的这层膜就是纸。
古代造纸工艺早期的造纸术主要使用的是树皮和破布，其成本相对较高，并且制作成的纸张质量稍差。蔡伦所改进的造纸术主要材料使用了树皮,麻头,破布,鱼网等材料，在原来的基础上进行了改进，不仅扩大了材料的来源，更是降低了成本，这点改变更是为之后的造纸工艺的改善提供了一个良好的思路，为纸张的普及做了非常好的铺垫。
造纸原材料造纸术的影响
能够被誉为中国四大发明之一，这绝不是浪得虚名的，可以说造纸术的普及使得中国乃至整个世界的发展变得快速起来。前文有提到，纸张普及之前，所采用的文字记录载体，要么十分昂贵、要么记录效率低下。造纸术的影响，笔者认为主要是以下几点：
第一点：加速信息的传播。
这点主要是因为竹简记录文字效率非常低下、并且竹简十分不利于携带。可以想象一下，如果将一本书所记录的文字用竹简来记录，不仅工作量是十分巨大的，所占用的地方也是非常庞大的，更不利于携带。尤其是当造纸术传入西方后，西方的宗教因为纸张的传入取得了空前的发展！
装订成书第二点：创造了文化的多样性——书法、绘画
在竹简横流的时代，文人雅士之间更多的是诗辞歌赋的交流，尤其是在春秋战国时期的楚国，每当才子有佳作诞生时，民间好学人士无不以得到一份诗辞竹简为傲。在纸张诞生后，文学上的交流便变得丰富了起来，享誉全球的中国书法以及绘画也是从纸张的普及开始普及开（王羲之所著《兰亭序》是用的蚕茧纸，这种纸十分昂贵）。
绘画书法艺术不得不说，造纸术在古代绝对是一项伟大的发明创举，甚至可以说，世界的发展离不开中国，而中国的发展离不开造纸术。