中国元素正成为西方服饰文化源源不断的时尚灵感来源。不过在清华大学美术学院教授贾玺增看来，“中国风”时装更多的指的是一种感觉，似有似无之间，不是具体的中国式样。它需要建立在世界流行时尚文化体系之中，是国际化的中国风格。——编者
中国生产的华美丝绸通过“丝绸之路”源源不断地运往西方，极大地丰富了西方服饰文化。除了纺织材料本身，中国的花机和花本纺织技术，更是对欧洲影响甚重
中国文明是世界文明最早的发源地之一，与古埃及、古巴比伦、古印度并称为“四大文明古国”。中国文明是在经历了石器文明、青铜文明、铁器文明上万年不间断的发展基础上而形成的，其辉煌成就在人类历史上具有重要作用。它不仅拥有包括“四大发明”（指南针、造纸术、印刷术、火药）在内对世界科技发展有着重要贡献的众多发明，还拥有发达的农业和手工制造业，如青铜工艺的博大、玉器工艺的精湛、瓷器和漆器工艺的精美等，无不令人惊叹与钦佩。
早在公元前中国和西方各国就已通过丝绸之路进行丝绸贸易和文化交流。中国生产的华美丝绸通过“丝绸之路”源源不断地运往西方，极大地丰富了西方服饰文化。年5月，当代法国高级时装的标志性设计师伊夫·圣·洛朗（YvesSaintLaurent）在中国美术馆举办作品回顾展时在前言中说：“我们西方人受中国之赐可谓多矣！”除了纺织材料本身，中国的花机和花本纺织技术，更是对欧洲影响甚重。与中国不同，古代西方织机因为使用竖机，而不能使用较多的综片，也不能利用脚踏控制经线的提升或间丝，织不出结构较为复杂的织物。
直到六七世纪，西方才了解中国的花机和花本的构造方法，而改用中国式的水平织机，开始织出较复杂的提花织物。这种影响一直持续到法国雅卡尔提花机和现在世界各国通用的龙头机。17世纪末至18世纪末正值清朝康乾盛世，中国成了欧洲人梦想中的乐土，出于好奇心理，中国纺织品、工艺品风靡欧洲——东方的富丽色彩、奢华设计、园林格调，迷倒了不少凡尔赛宫的贵族。那时，景德镇陶瓷受到欧洲众多王侯的珍爱，被视为“东方的魔玻璃”，成为上流社会显示财富的奢侈品，包括举行中国式宴会、观看中国皮影戏、养中国金鱼等也都成为高雅品位的象征。
从年到年，中国每年运往印度的丝货为担，年达到担，到了18世纪三四十年代，欧洲每年的丝绸进口量多达余匹。利益驱动下，许多本土欧洲丝绸也开始绘制龙、凤、花鸟等中国传统图案，并注明“中国制造”，假冒中国原装进口。为了更好地进行仿造，欧洲丝织厂的丝绸画师甚至人手一本《中国图谱》。连路易十四在凡尔赛宫举行盛大舞会，也曾身穿中国服，坐一顶八人大轿出场。西方设计师们从东方的花朵、竹子、孔雀、窗子格等图案上寻找灵感，甚至因此创造出“Chinoiserie”这个词，用来形容当时流行的艺术风格——中国风。
欧洲的中国风尚在18世纪中叶时达到顶峰，直到19世纪以后才逐渐消退。法国画家布歇绘制了《中国花园》《中国捕鱼风光》《中国皇帝上朝》和《中国集市》，画面上出现了大量写实的中国人物和青花瓷、花篮、团扇、伞等中国物品。贵族们争相收购这些画，买不到的，便把那些以这四幅画为蓝本、用毛和丝编织的挂毯抢购一空。此后，又有许多到过中国的传教士画了许多关于中国的图画。某意大利奢侈品牌春夏男装系列以意大利西西里首府巴勒莫的卡西那中国公馆为灵感，清代背景的中国文化代表性的孔雀、木偶、龙、骏马、宝塔、灯笼等充斥在品牌标志性的印花里，充满了西方角度的东方情愫。
上世纪90年代末，国际一线大牌的中国风服装设计引爆人们对于东方文明古国的