虽然在整段中国古代史上，宋朝常给人留下偏安一隅、不思进取，抑或统治者家国社稷情怀较为淡泊的印象。但是无可厚非的是，在宋朝，由于人文思想的蓬勃发展，人们的精神、文化领域得到极高的提升，诸多表现艺术、各项社会事业都在独具特色的这段时期发展起来。
而社会经济、文化的相对繁荣所带来的，就是人们对于信息的渴求增多。同时，城市规模的加大与富裕人口的增多，让宋朝人的消费面逐渐变广。在曾经或许并不丰富的休闲娱乐事业，以及纸媒业在宋朝也都得到了相应的发展。宋朝的邸报与小报，就是当时带领社会舆论、充当社会媒体导向的主要成分。
一、邸报：由来已久，拥有完善体系与管理体制的官方媒体
报纸并非是当今社会的专利，尤其在并无较发达的、能够将信息即时送达的古代，信息的上下交流、平行交流是尤为重要的。可以说中国古代的报纸，是随着造纸术的发明、日渐成熟一并应运而生的，那便是“邸报”的前身。
所谓“邸”，便是曾经地方诸侯聚集来京朝见皇帝时，所落脚的临时住所。而后因为大汉的疆土实在是太过辽阔，一些地方发生的事件不能及时上报中央，于是便产生了相应的驿传制度。邸则逐渐变为地方官在京驻扎的机构。
到了唐朝，地方与中央皆有所改制。这个时候，邸的官制形式就逐渐确定下来了。唐代宗大历十二年，统一将所有的邸改为进奏院，而进奏院中统一安排专职官员。这些官员每天负责上奏文书、将上面下达的文书下传，如同中央与地方之间的信息中转站一样运行。
进奏官所要负责的事务除了进奏外，通常还有将朝廷发生的大事、搜集来的重要信息，即时地下传给地方。进奏官向地方长官的报告，届时已经成为进奏官们所要进行的日常事务，只是这个时候还并没有产生“邸报”这样成熟的称谓。但唐朝时从进奏院产生的文书，已经被世人称为“开元杂报”，从中记载事项无外乎朝廷日常中发生的大事，如“某日皇帝行某祭祀”、“某日某郡请奏某事”等，大有一种如今官方媒体的感觉。
而到了宋朝，“邸报”的叫法才被正式提出、广泛运用。最早在《宋史·韩琦传》里有所提及，当时范仲淹提笔书信与韩琦，于信中书：
“邸报云，某有恩命改职增秩，贫儒至此，诚为光宠。”
大概意思就是从上面下来的邸报上得知，如此才学平庸的自己被升职还加了薪，所以挺开心的。文中所提到的“邸报”就睡将机构发布的文书加以简称，而得出的概念。于是在宋朝，“邸报”一词便在书信、公文等处频繁出现了。由此可见，邸报在宋朝时，才正式被人们视作一种官方的信息媒介，或者是媒体，并且被广泛认可与运用。
这里要区别的一点是，唐朝时的“开元杂报”尚还处于邸报的前身阶段，其形式与报道内容都不如宋朝完善，唐朝“进奏官”身上的地方色彩浓厚，常有地方官员通过进奏院窥视朝廷，形成了一种中央略有被地方所制约的感觉。而到了宋朝，进奏院，也就是“邸”，才正式被立为中央机构、纳入中央官制体系，由朝廷直接拨款、统一管理。
宋朝邸报形式成熟的特征在于，其受到官方的统一官制、变得更具官报气息。并且，邸报所报道的内容也受到中央统一的管理，发布资讯的间隔时间缩短，由不定期改为每日或者每几日。并且伴随着雕版印刷术的日渐成熟，报纸的产量也大大提升。
宋朝的邸报业已成为十分官方的官方媒体。除了一些能够阅读到邸报的高级官员外、地方官员、退休官员、名望颇丰的知识分子，都能够从每天的邸报了解到皇帝的起居生活、皇帝所发布的重要讲话，以及部分官员的任免、左迁右迁。
邸报作为宋朝官方消息的重要传播渠道，为宋朝高度发达的社会信息传播撑起了重要的一环。其所具有的*治、*事气息浓厚，是为宋朝时传播*治、*事、科研、重案等信息最重要的载体之一。
二、小报：从邸报“分流而出”，私行印刷、沿街叫卖的小道消息刊物
相比于独具官方性质的邸报，有关小报的讯息就相对来说较为简单了。但不得不说的是，小报是从邸报体系中应运而生的产物，如果没有邸报这种传媒形式的产生，那么小报的出现也不知该从何谈起。小报并没有悠久的历史，这种报道形式起于北宋兴于南宋。而小报所报道的内容名副其实，就是有别于官方邸报的“小道消息”。
如果要谈小报的产生和发展，就不得不提及邸报的生产流程。北宋时，邸报被划归正式的中央机构，在消息的报道上也逐渐流程化，由于官方需要掌握邸报所输出的讯息，所以一套繁复的流程就产生了。
每一期的邸报想要流入社会，就必须经过稿件筛选、经由专门的监察人手进行内容的判定，如果判定合格了，则整张报纸才可以进入印刷流程。这一系列的工序有点像我们今天的出版流程，特别如邸报这种具有官方性质的出版物，如果出版的内容不合时宜、或者刊登了一些朝廷不便流出的机密*要，有关的审查人员则不会放邸报进入印刷和分发流程。
等到邸报顺利通过这一系列的审查流程，进入步递、马递、船运等运送流程的时候，信息的时效性就已经出现了一定程度的衰减。而小报则钻了邸报审查流程繁复的空子，每每都先一步引发、流传到民众的手上。
不同于邸报，小报是没有专门的审查、印刷机构的，甚至有些小报是靠纯抄写完成流传的。直到宋朝倾覆，统治者依旧没有搞清楚小报到底是谁来印刷的，但能够明确的一点是，小报上所报道的消息，往往都是邸报上所记载的信息、甚至有邸报受审时被筛除的敏感信息。另一有别于邸报的一点就是，邸报的阅读人群有限，但小报在民间的传抄、传阅是毫无限制的。
特别是在南宋时期，社会上的人们愈发