许多人都喜欢藏书，藏书圈中，对古籍有善本、珍本和孤本的说法，其中孤本最为珍贵。可许多人不明白，为何孤本在起初抄录不抄多几本呢？其实古籍在传抄时并非只有一本，只是最终流传下来就剩了一本，所以称为“孤本”。
不过确实有一些古籍成为孤本，是有比较特殊的原因的，例如公元年，明成祖朱棣的登基称帝，为了显示自己是文治武功，同时也为了拉拢人心，就下令编编纂一本史无前例的巨著，就是极为珍贵的《永乐大典》，这大书规划有多大呢？
明成祖耗费了心思，集中采纳了收集回来的七八千种古书，再让二千多人同时参与，花费一年时间编撰而成，2年时间重新校对和最终定稿，本来的名字也不叫《永乐大典》而是叫做《文献大成》，因为它更像是一部古代的百科全书，还在编排上花了心思，更类似于近代的类书和数据库，你想找什么，想找到一个关键字，就可以查阅相关的典籍。《永乐大典》包罗万象，接近总计有一万多册册、二万多卷、接近3.8亿个字，最后朱棣觉得《文献大成》名字太文绉绉了，下令改成了《永乐大典》。
明朝的活字印刷术已经非常的成熟，但是《永乐大典》很别致，他稿本事抄录编撰而成，由于内容过于的庞大卷帙浩繁，稿本出来后无法进行刊印。到了公元年，明朝迁都后，主要的心思花在漠北的草原上，《永乐大典》也就被搁置在库房里，此后，嘉靖才又闲情把永乐大典又抄写了一部，可就就抄这部书，嘉靖也花了五年的时光。
后来永乐大典的命运，随着时间的迁移，几百年的时光过去，留存下来许多都是残缺不全的孤本。
相比起来《四库全书》就被《永乐大典》的命运好多乐，前后合计抄录了七次，而且大部分的保存也较为完好，至今还有三部半留世，要不估计也成了孤本。
可“孤本”有一个问题，就是难辨真伪。例如汉朝时期在孔子家里的夹墙，发现的《尚书》就是一个例子。因为是孤本内容或者和原本出现不一致，可是由于无法证明其真伪，可是这样的典籍也可以是孤本吗？这确实要理清一下孤本的定义是什么？
孤本的定义
其实按照字面的理解，孤本就是全球范围内现阶段，存世只剩一本古籍，当然范围包括拓本和手迹，反正内容就是仅剩一本。全球的孤本很多，但是我们非常难见到，主要的原因是因为孤本太过于珍贵，大部分不会被博物馆展出，而是被精心地保管起来，不过里面的内容却回被整理后公布。这样的例子很多，例如清华简，长沙马王堆汉锦等等，这些古籍成为孤本的原因，和永乐大典的情况不同，它们成为孤本是另外有原因的。
首先要理清孤本的概念，多指的是古籍，因为一些现代书籍，因为毫无价值成了孤本，虽然有收藏意义，但是和古籍孤本是完全不能相比的。
*永年在《古籍整理概论》中解释"古籍"的定义。"古籍"其实就是古书的一个统称和雅称。
不过有一个问题，就非常有意思了，什么时间才算是古呢？古人称的书，又是什么？这完全和现代意义是不同的。
中华可探索最早的文字是，商朝的甲骨文，但是甲骨文组合起来，能不能叫书？其实甲骨文是不能称为书的，那么类似一些流水账的古代资料，里面也有很多文字记录，跟书的装订很一致，也不能称为书。
最早的"书"的定义，就是春秋时代孔子整理出来的《诗》《书》《礼》《易》《春秋》等等典籍，后人对此称为"五经"，当然还有许多的注解。后来随着诸子的出现和各家思想的发展，出现了大量经、史、子、集各类内容的汇总，这些“书”才汇成了中华文化庞大的古籍体系。
而"古"要到什么时候呢?上文提到过，最早的书是诸子们的学术巨著，所以出现在春秋战国时期，而这些古籍出现的时间，无论它用任何的形式体裁记载，例如竹简，锦书，纸张，刻版等都算是古籍。但是古籍也有个个近代的时间划分，基本以清末为主。春秋战国到清末这段时期的书籍。都可以称为古籍。
而古籍成为孤本，是有五个主要原因的。
第一：时间原因造成的孤本
许多古籍，在编撰出来的时候，当时不是孤本，但是因为历史的长河，被渐渐的变成孤本。特别是在先秦时期的典籍，因为记载体系依靠竹简和雕刻，其传抄的难度比较大，哪怕后来出现了纸张等载体，出现了先进的雕版印刷，但是在一段时期，书籍的传抄和雕刻印刷，都是极为昂贵的，所以许多书籍，除了一部分是朝廷制定的传抄的书籍外，其他的书籍很难被大规模的勘印，所以书籍虽然有一些存世，但是纸张和各种载体，并非是石刻，所以经过一定时间的保存，会出现各种各样的损耗，当然还有各种各样的情况发生，导致很多古籍失散，并且别说孤本，连一本都没留下来，最后只剩个书名。
第二：历史原因造成的孤本！
汉武帝的罢黜百家，独尊儒术后，儒家的经典被广泛流传，到了明朝时期还成了每个士子必备的工具书，这些书籍倒是不怕成为孤本，但是许多其他家的学说，就没儒家典籍那么好的待遇了，许多典籍因为少人问津，甚至是没人去阅读和了解，变成了毫无传抄的渠道和空间，渐渐的就越来越少，最终变成了孤本，当然还有一些是不幸的典籍，例如在后唐末帝李从珂，不但一把火把传国玉玺烧失踪了，还把许多珍贵的典籍烧的灰飞烟灭，这些的情况也造成了许多孤本的产生。
第三：技术原因造成的孤本。
古籍在古代制作大多是以手工为主，在宋朝之前，很少进行大量印刷，因为技术的限制，影响了古籍的存世数量。而且在古代的雕版印刷一册书，需要花的时间和精力，并不是随便一户人家就可以负担得起，就算你写好了一本书，也的拿去给书商看看，如果是自己的笔记类典籍，只能依靠传抄留世。如果古人要自己出书，活字印刷术没出现前，因为一书一版，因而书籍分版本，还要付版费。
而一些孤本，也因为技术的发展，在不同时期不同书坊刻印，在筛选和校对时，却出现了各种各样的版本，其中的一些版本就成为了孤本，甚至一些版本（如宋代）刻印的古籍，因为只留下一版了，虽然他在明朝出现了复刻版，但是在孤本的意义上说，这个宋刻孤本了。
特别是春秋战国乃至秦汉时期，古籍因为是写在竹简和布帛上。因为这些材料制作难度大，价格昂贵。其价值更为珍贵，而这些古籍内容比后世的印刷版本，在内容上更是孤本，例如长沙马王堆汉墓的道德经，就完全和后世的版本不同，这也算是孤本了。
第四：自然灾害和损耗造成的孤本！
在古代受文化的影响，普通人要读书认字，可不是现在那么容易，要接触到书籍是更难，许多书籍都是少数人圈子中流传。而古代读书人更喜欢"读书破万卷""文选烂、秀才半"，其中的"破"和"烂"两个字，就能够形象比喻，他们手里的书籍是什么样子。孔子更是纬编三绝，竹简都被他读断了麻绳；以纸张为主题的书籍，更是经不起自然的损耗，例如刮风下雨，还有火和土地侵蚀，所以许多的书籍难以保留到现在。
当然，就简单地阅读造成的损耗还不算什么事，意外的事件才是对古籍最大的伤害。例如历史上记载的，秦始皇焚书坑儒，多少春秋典籍不能传世，并且还明令禁止传世，所以这些典籍连传抄的机会都没有了。
第五：收藏原因造成的孤本？
古籍的出现，很早就造就了一批藏书家，而这些藏书家也为是让古籍成为孤本的原因之一，或者是最大的原因之一，因为古代的藏书圈子是封闭的。在古代许多大家族都会有自己的藏书楼，而一些藏书楼中，就会有孤本，这些孤本藏书家是很少借阅给人传抄的，为啥？
藏书家有一页宋版，一两*金的说法，而孤本内容极为稀罕，更是收藏家是如性命的宝贝，但是为何这人不趁机会抄一个本呢？这里我分析一个孤本的掌故，或者你就懂得一二了。
古代，有一个叫做杨守敬的人，曾经获得一本宋刻的《本草》,这书当时是孤本,所以极具价值，昂贵不说更是珍奇,他的邻居柯逢时非常的也是个书痴。一天,这位邻居找了一个借口，说有一个富豪对这册孤本很有兴趣，他拿过去给人家看一眼,杨守敬当时想一眼而已，也就同意了。
可这邻居拿书回家后,立刻叫来了全家人一起抄书，一夜过去，这本书就被抄了下来,第二天虽然把书还了回去，可是几个月后,这本《本草》满大街都是,杨才知道上当了,因此,非常的愤恨移家从此以后两人是终身不相见。
古代的很多藏书家如天一阁，都会有藏书的管理方法，禁止藏书被人借阅出去不归还，甚至孤本是完全不借的，因为一些藏书家已经开始把藏书当古董或者是比财富更重要的传承。而古代的诗书世家，就是这样形成的，一个家族藏书越多，出现的状元和读书人就越多，其族就越发达。这也是藏书造成的影响力。
清代藏书家钱曾，自己的藏书已经有了数十万卷，钱曾后来还接受了钱谦益的部分藏书，可是他对藏书是非常吝啬的。
他曾经把藏书编撰成了《读书敏求记》，他写好之后，对这本书视如珍宝，任何人都不借，这就是当年藏书圈，封闭的藏书观念，不过一天他的朋友趁着和他喝酒，拿走这本《读书敏求记》，回去抄录备份，他知道了以后，当然很生气却无可奈何。所以能看出孤本收藏者，是非常不愿意孤本流传出去的。因为藏书家们觉得这些书都是物以稀为贵的宝贝，谁也不愿意将自己的宝贝借于他人，或者继续抄录一份，因为这样一来孤本就孤了，失去了收藏的价值和意义。
可是这样一来如果发生一些意外，那么这些古代的孤本就是出现不可挽回的损失，反而又造成了大量的书籍散失，又让更多的书成为了孤本。
结语：
综合的来说，古籍成为孤本，主要是古人和现代印刷方法不同。虽然在宋朝出现了印刷术、造纸术在中国人也很发达，但真的要把书印刷出来，还得花众多的真金白银。这可不是普通人能做到的，而且就算能传抄一本书，当时就已经是很不错的了。
加之古代能够真正能够识字、写字的人寥寥无几，但是一本古籍，要抄下来，得需要一个识字的人慢慢地在上面抄写。如果没有印刷术，一本资治通鉴没有三年五载抄不下来的。你要他怎么再抄多一部呢？
而且纸书写材料，保存时间不如甲骨之类，长时间会腐烂，藏得不好还会遇上各种使藏书毁坏的因素，哪怕是宋朝到了现在，也过去了一千多年，纸不易保存的因素也影响了书籍的流传，藏书家的物以稀为贵观念，也让他们收藏起自己不为人知的珍贵孤本，而后世的人们，要想把这些典籍传抄流通于世，连有这本书都不知道，怎么去抄录，让孤本多几套留存于世呢？