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汉安帝上位后，改良了造纸术的他，为何会自杀身亡？
蔡伦，中国东汉桂阳(今湖南郴州市)人，字敬仲。大约公元75年(东汉明帝刘庄永平末年)到了洛阳，随后进宫当了太监。公元79年，和帝刘肇即位，把蔡伦提升为中常侍(宦官中较高的官职)，参与国家机密大事，后兼任主管制造御用器物的尚方令，监督制造宝剑和其他器械。
在担任尚方令期间，蔡伦经过认真总结西汉以来的造纸经验，进一步改进了造纸技术，于元兴元年(公元年)奏报朝廷，使用和推广造纸术。因此，后世人都传蔡伦为我国造纸术的发明人。年，考古学者在陕西长安县灞桥发现了一座古墓，发现了一面铜镜下放着成叠的纸，共有88张残片，被命名为“灞桥纸”。这种纸主要是用麻和少量芒麻纤维制成，是已发现的世界上最早的植物纤维纸。
年底，我国研究造纸史的专家潘吉星先生将西汉几种纸样送到日本有关科研机构鉴定，均确定为植物纤维纸，其中“灞桥纸”较为原始。由此得出结论说：中国的造纸术早于蔡伦年。
那么，蔡伦虽然具有很高的发明创造天赋，但他发明初衷与朝廷相关，与皇家秘事联系过于紧密，自尊心也强，这些都是导致了他自杀的原因。
蔡伦是历史上的一位非常优秀的发明家，无论在东方还是西方都饱受赞誉。他总结了各个面的经验，不断的实践，改良了以前昂贵粗糙的纸，让人们的文化生活有了长足的进步，文字的记录和传承也有了更多的选择，变得更加方便。但是就这样一位伟大的改良者，为什么最后会自杀收场呢？
发明纸的第一人已经无从考究了，而且也并不重要。不过从各个文献的记录中可以查询到的是，在蔡伦那个年代之前就有纸的存在。只是先前的纸质量并不好，数量也非常的少，并不适合用于大量的书写。
当时蔡伦试验前人造纸的方法，并在里面添加了其他材料，反复试验，选择出最优的配方，并加以推广。经过他改良的纸原材料非常容易取得，所以价格也便宜，产品也很多，便于普通人购买使用，为文化的记载和传播做出了无可辩驳重大贡献。
蔡伦的造纸工艺对现代造纸术仍有直接影响的有两个关键步骤：一是在草木灰水中蒸煮，这是现代碱法化学制浆过程的滥觞；二是纸模的设计，要能使它的孔与纸浆中的纤维尺寸相适合，既能很快地使水漏下，又能使纸浆纤维留在上面，形成均匀的薄层。当时，虽然用的是细密帘子，却是现代纸模即抄纸器的雏形，而抄纸器是长网造纸机或圆网造纸机的主要部件。可以说，蔡伦的造纸工艺不过是现代造纸工艺的原始形式。
但是他发明纸是有私心的，他的发明都是为了*治服务的。彼时他投靠的邓皇后闲暇时喜欢练字画画，但是平日里非常节约，并不喜欢过于昂贵的书画载体。这时蔡伦就看到了展现自己的机会，这才努力改良技术，力图找到一种轻便便宜的造纸配方。这件事让他成功封侯，也为其他宦官干*提供了一种可行的操作方法。
这也不是他第一次为当权者的爱好而发明改良东西了。他曾经就为汉和帝玩剑这个爱好去改良过铸造技术。他天生善于钻营，在皇家斗争中一次又一次的站队成功，投靠几位当时的皇后，如窦皇后和邓皇后，依靠后妃的力量升官，获得了更大的权力。
他逼死了很多人，汉章帝当时的太子是他一手导演被废，还害死了太子的生母。但他没想到的是，仅仅在他成功改进造纸术的两年以后，当年的废太子的儿子即位了，心高气傲的蔡伦不愿意面对可以预计的悲惨生活，最终决定自杀。
蔡伦的造纸术极大地促进了东汉造纸业的发展，造纸技术也不断提高。东汉末年，东莱(今山东*县)人左伯造出了质量很高的纸，成为历史上又一著名的造纸能手。他造的纸比“蔡侯纸”更加光洁细腻，成为当时名贵的书写材料。
虽然他发明创造事物的原因都不纯粹，但无可辩驳的是，这些技术的改良对方方面面都造成了深远的影响，他是文明之火的点燃者。