我国四大发明，众所周知指南针、造纸术、火药、印刷术，这四大发明推动了中国古代经济、*治、文化的迅速发展，也对世界文明产生了深远的影响。
首先是指南针，古代称为司南，主要是用于航海辨别方向的，主要由磁盘上的磁针旋转，磁针在磁场的作用下，北极指向北方，南极指向南方，因此被大量用于航海、旅行、*事等方面，大大推动了农业、*事文化的发展，对后来的下西洋具有重要的作用。
造纸术，由蔡伦所创，实际上造纸术是一个过程，因为专家发现了西汉时期的古纸片，蔡伦可能是对造纸术进行改进，纸的出现可谓是产生了巨大的变革，特别是在文化方面，文人书写汉字就转向了纸，后来造纸术传向了日本，促进了世界闻名的发展。
火药，相传是道士们为追求长生不老，不断的炼丹，无意发明出来的，但后来火药被用来制作烟花爆竹，也是一种遗憾，毕竟欧洲人13世纪才懂得制作黑火药。
印刷术，雕版印刷术发明于唐朝，宋仁宗时，发明活字印刷术，由毕昇发明，比西方的印刷术早年，印刷术的发明，促进了知识的传承和传播，解放了手抄的时间，促进了社会文化的发展。