甲状腺结节非常常见，经常有患者体检或偶然发现甲状腺长了一个结节，我们需要担心吗？
甲状腺结节有些是患者自行发现，通常来说长得已经比较大了，多数还是在常规体检或影像学检查，比如因其他疾病做相关检查如颈动脉超声、颈部/胸部CT或PET由医生发现。
甲状腺结节大多为良性，医院曾做过统计，将大多数甲状腺结节患者不行活检直接手术，结果发现切除的结节中有6.5%为恶性。而意大利的研究，将因甲状腺结节而就诊的患者首先进行细针抽吸活检(fine-needleaspiration,FNA)，经过评估后将需要手术的患者进行手术治疗，其中28%的手术标本病理结果为癌症，占所有结节的5%。因为不同研究结果甲状腺癌的患病率不一样，通常认为甲状腺结节恶变率为5-15%。其它都为良性结节，包括胶体结节、囊肿、增生、甲状腺炎或良性肿瘤等。肿瘤的发生率取决于患者的年龄、性别、照射暴露和家族史等。
甲状腺结节恶性主要分四类。其中分化型甲状腺癌(乳头状癌和滤泡状癌)约占所有甲状腺癌的90%，通常预后良好，年轻的患者更是如此。有文献显示40岁以下乳头状癌患者初始手术治疗后其远期(25年)死亡率小于2%。隐匿性或微小甲状腺乳头状癌，直径小于1cm的肿瘤发生率要高，存活率也更长。资料显示，有些人因为其他原因导致死亡，在尸检中发现有6%-13%的患者存在在乳头状微小癌。这从另一个方面也可知，微小癌比较常见，对生命影响小。
当然分化型甲状腺癌中约有15%存在侵袭性，它们可以转移，特别是类型不好的甲状腺乳头状癌、滤泡癌；以及年龄比较大、癌症侵犯包膜的，远期死亡率可达到35%-65%。未分化癌、髓样癌和甲状腺淋巴瘤的死亡率可能更高。
总之，甲状腺结节在临床上非常常见，无论是单个结节还是多个结节大多为良性，并不需要过于担心，除非引起阻塞的症状，或者一些爱美人士，觉得甲状腺结节突出影响到外貌，一般不需要特别的处理。但是一旦发现甲状腺结节主要需要