爱历史的女子有慧根，第80期
汉代蔡伦造纸的传说，见于南宋范晔的《后汉书》。
范晔在书中写道：古时多用竹简来写作书文、契约，那个时候，人们所说的“纸”其实指的是缣，一种较厚的丝织品。缣很轻便但是昂贵，竹简很便宜但是沉重，两者用起来都有很多掣肘。蔡伦以树皮、短麻、破布、渔网造出了现在所说的“纸”。汉代元兴元年，他将纸进献给了皇帝。皇帝非常欣赏他的能力。从此以后，大家就都开始用蔡伦造的纸，并将其称为“蔡侯纸”。
一、山脚下的铁匠世家，站对了宫斗，于是成了“首席宦官”
蔡伦出身于一个铁匠世家，其祖先是东汉初年在大凑山山脚下从事冶炼和铸造的著名匠人。卫飒任桂阳郡太守时，在桂阳设置了铁官，所以蔡家与朝廷官员逐渐建立起了密切关系。公元75年，少年蔡伦在被阉割之后，来到了到千里之外的东汉京城——洛阳。他进入皇宫，开始了他的宦官生活。
他聪明而勤奋，第二年就成为了“小*门”，并被提升为负责官方公文递送的的太监官员——“*门侍郎”，有了接触皇帝的机会。
当时的皇帝是汉章帝，皇后是窦皇后。贵为正宫娘娘的窦皇后没有儿子，为了巩固她在后宫的地位，她试图陷害后宫中任何她不喜欢，或者威胁到她地位的嫔妃或宫女。蔡伦是她最主要的帮凶。
窦皇后命令蔡伦逼迫太子刘庆的母亲宋贵人自杀，诬陷她"挟邪媚道"（用花言巧语和歪门邪道期满迷惑皇帝）。这样，太子刘庆就被废除储君之位，改封为清河王。于是她又让蔡伦写匿名信，诬陷尚在襁褓之中的皇子刘肇的生母梁贵人，借机将年幼的刘肇过继到自己名下，并顺理成章地让皇帝立刘肇为太子。
公元88年，汉章帝去世。年仅10岁的刘肇继位，也就是后来的汉和帝。窦皇后荣登太后之位，蔡伦也“鸡犬升天”被提升为“中常侍”，年俸禄石，既是小皇帝的近臣，同时也参与国家大事的决断。
窦太后去世之后，蔡伦便“灵机应变”，同汉和帝的皇后——邓绥合流，再次稳稳地坐实了“首席宦官”的位置。
二、蔡侯造纸：即是“千秋功业”，也是“小小马屁”
邓绥酷爱写作和绘画，但是我们说过了，当时的“纸”其实是一种布帛，十分昂贵。即便是皇家，将“纸”用来让皇后随意“涂鸦”也显得过于奢侈了。所以，邓绥她希望有一种更便宜、质量更好的纸张来写作和绘画。蔡伦抓住了这个机会，他亲自向下兼任了汉朝宫廷内负责监管器物研发和制造的“尚方令”一职，并且让整个“部门”重点攻克“造纸术改进”。
汉和帝元兴元年（公元年），蔡伦向皇帝、皇后献上了用树皮、短麻、破烂的衣服和腐烂的渔网制成的“纸”。皇帝很喜欢这种纸，并下令在宫廷、朝廷内外使用和推广。
9年后，汉和帝加封蔡伦成为"龙亭侯"，拥有户封邑，所以人们又把这种纸称为"蔡侯纸"。
同年，皇帝早逝，无嗣。他13岁的侄子刘祜成为了皇帝。邓绥“荣登”太后之位。
三、循环报应，没想到废太子的子嗣竟有再登大宝的一天
俗话说得好，"天理循环，报应不爽"。
刘祜，恰恰就是当年的废太子、现在的清河王刘庆的儿子。
邓绥在世时，尚能护得蔡伦周全。当垂帘听*的太后邓绥去世，刘祜亲*之时，自然是不会放过蔡伦的。
东汉建安元年（公元年），蔡伦因为参与谋害汉安帝的祖母——宋贵人。参与合谋废掉刘庆的太子之位，被汉安帝拿下。安帝要求蔡伦亲口向廷尉坦白自己的罪行。蔡伦不甘受辱，沐浴之后，穿上朝服朝冠，喝下*药自杀。
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