制浆造纸工艺过程需要大量的水作为载体，大部分纸张在生产过程中都是将纸浆分散到水中，再用造纸网过滤掉水形成湿纸胎；纸浆的生产也是将植物中不需要的部分暂时溶于水中，再过滤出植物纤维细胞，造纸过程处处需要用到水，每生产一吨纸张用水量要达到数百吨甚至上千吨，可为什么大多数纸厂每生产一吨纸张或纸浆却只使用几吨或几十吨的新鲜水，这是因为水在造纸厂被反复循环使用，不但生产中按照对水质的要求将水分级回用到需要的地方生产对水质要求高的纸张剩余的排水还可以简单处理后用于生产对水质要求相对低的纸张，以此类推，直到水被彻底充分的利用，所以每生产一吨纸的用水量虽然很大，但只要在流程中必须是用清水的位置补充少量清水，就可以维持水的循环利用。