造纸是中国的四大发明，历史悠久，但到了现代，就算天天和纸张打交道的出版社编辑，都不一定非常清楚纸张的生产流程与工艺。花草手工纸，往往使用在传统书画领域，在现代图书出版领域，使用则较为稀少。但近年来在图书设计领域非常有想法的成都女孩许天琪，却通过自己的努力，追求非常执著。
“最美的书”
纸张与文本，形式与内容，达成了高度的一致
为了做好《植物先生：二十四节气植物研学课》这本书，她与四川人民出版社的编辑们一起，到中国宣纸生产的大本营——安徽泾县，与纸张制造者合作，研发出与书稿对应的24种手工花草纸。书的内容是作者袁明华以二十四节气为纲，介绍了应时而生的二十四种植物，如蜡梅、白玉兰、油菜花、蜀葵花、无患子等。也就是说，当你读到书中关于腊梅的那篇文章，你所翻阅的纸张，就有腊梅花的成分。当你读到梧桐那篇，纸张就带有梧桐叶的碎片。你还会触摸到狗尾巴草在其中的书页。就这样，纸张与文本，形式与内容，达成了高度的一致。
这样用心的设计，也得到专业人士的高度肯定。11月9日，来自全国23家出版社的25种图书荣膺年度“最美的书”称号，并将被送往德国莱比锡参加年度的“世界最美的书”评选。由四川人民出版社出版的《植物先生：二十四节气植物研学课》，位列其中。
前往宣纸之都找好纸
住在深山厂房边农家房一个多月
《植物先生：二十四节气植物研学课》纸张成为一大亮点。但寻找到合适的纸张，并不容易。为了找到好的纸张，许天琪和《植物先生》责编王其进以及四川人民出版社的其他多位编辑们一起，驱车两个多小时到了“千年纸乡”夹江。他们见识了“机宣”生产线，参观了“大千寓所”，在这里张大千用当地的宣纸作画，并提出更高的要求，从而整体提高了当地造纸技术。但是，一番考察下来，仍没有找到合适的纸张，能满足对这本书的设计理念。
峰回路转。清华大学美院副教授、中国手工造纸联盟负责人原博，推荐了一家纸厂。厂址位于安徽宣城泾县。宣城是中国宣纸之都。许天琪和助手张睿从杭州出发，原博教授从北京出发，王其进和四川人民出版社印制部主任祝健从成都出发，在泾县汇合。大暑天，众人汗流浃背，一路飞奔，终于见到了安徽泾县守经皮纸厂年轻的负责人程玮，以及向原博教授推荐纸厂的好友，中国宣纸研究所所长黄飞松。
在泾县，许天琪和原博、程玮三人一起，对二十四种植物一一进行分析。如何采集植物原料，用什么方式将之融入纸浆中。一种植物一种植物去想办法。有个别像合欢这样的少数植物，实在无法很好地体现在纸张上，就努力通过染色模拟、水印造型、寻找替代材料等方式进行处理。为了让效果准确表达，许天琪甚至还在安徽泾县山上的那家纸厂旁边，找了农家房住了一个多月，只为了更方便监控造纸流程，能随时调整。直等到完成了全部二十四种纸张的打样，她才撤回成都。
为什么会想到在纸张上，如此大费周章，孜孜以求，许天琪有自己的一番设计思考：“纸张本身就是植物纤维。恰好这本书就是写植物的。那不如，就是用植物来造纸，然后来表现这本书。”
许天琪在接受封面新闻记者采访时特别提到，做24种植物花草手工纸，最大的难点不在于想出这个创意，而在于将这个想法实现出来，“目前国内市场上能找到的花草纸，总共也就七八种。要做24种花草纸，需要多次打样，不少植物做成纸，又有很多不确定性。我们的印量又比较小。需要费很多人力。要找到愿意接单配合的厂家非常难。我此前联系过很多厂家，听到我的想法，马上就后退了。安徽泾县守经皮纸厂的负责人程玮，他愿意接下来，是因为他本人也对花草纸有一个理想：拓展花草纸被认为仅仅使用在书画领域的常规模式。
《植物先生：二十四节气植物研学课》获得年度“最美的书”称号，作为设计师的许天琪坦言，“由于它的纸张表达力已经非常强。所以就不需要额外过多的用力设计，就已经很有形式感。”
虽然过程充满了挑战，但整本书做下来，许天琪很有成就感，“这本书的完成也帮我打破了平面设计师所能做的工作常规局限。我做的工作，超出了常规的图书设计，更像是一个产品经理，涉足到很多领域。比如为了找到合适的厂家，我几乎把全中国的厂家都找了个遍。”
许天琪曾操刀设计阿来散文集《成都物候记》、《寻绣记》，深受好评。其中《成都物候记》获得年年度“最美的书”称号，《寻绣记》获得年度“最美的书”，“第九届全国书籍设计展金奖”。在电子信息的时代，一本纸质书存在的充分理由，主要有哪些？在许天琪看来，如果仅仅为了传达信息内容，纸质的确不是最高效的载体。它比不上电子载体。所以，纸质书如果要立得住，让人想要拥有、珍藏，就要尽最大可能把纸质载体本身独有的特性发挥出来，找到一本书之所以值得被印刷的充分理由。在做书的过程中充分发挥纸张的物质性，即与视觉、听觉、触觉、听觉互动的部分。
(封面新闻记者张杰实习生叶志虎甘昕祎)