维生素，是人体进行生命活动所必需的一种有机化合物，也被称为维他命。
即使相比于其他化合物，人体所需的维生素含量较少，但维生素的足量摄入对保证人体均衡营养的供应同样至关重要。
作为人体维持生命活动所必需的五大营养素之一，与其他营养类物质不同，维生素无法通过机体代谢，自身合成，必须通过日常饮食等方式来不断从外界获取。当机体缺乏相应维生素时，就会表现出一系列异常症状来进行提示。
一般来说，人体所需维生素种类很多，如维生素A、维生素B、维生素C、维生素D等，都是机体维持正常生命活动，以及调节正常代谢的重要微量元素。
在目前已知的二十多种维生素中，B族维生素是机体需求量最多，且对机体生命活动影响范围最大的一种。作为“人体解压剂”，几乎每种B族维生素都可起到调节机体压力、舒缓情绪的镇静作用。
而维生素B12，就是发现最晚、机体需求量最少但最为重要的一种B族维生素。那么，缺乏维生素B12，机体都会出现哪些症状？
一、维生素B12是什么
作为B族维生素中的唯一一种金属元素，维生素B12又被称为钴胺素，又因其红色的外形，所以也有红色维生素之称。共包含有氰钴胺、羟钴胺、腺苷钴胺和甲钴胺这四种有效成分。
但由于前两种物质在机体内并无直接生物活性，所以维生素B12只有在机体内转化成甲基钴胺和辅酶B12后，才能发挥其作用。
口服后，维生素B12中的成分会与胃黏膜壁细胞分泌物发生反应，形成其内因子复合物。经消化道运输进入肠道后，维生素B12内因子复合物在肠道回肠末端与细胞绒毛上的受体结合，从而进入肠粘膜细胞被血液吸收。
与维生素B1、维生素B2等其他维生素相比，虽同属B族维生素，维生素B12在机体内的所需量却相对较少，健康成年人每日所需量仅在2.4微克左右。
但作为唯一一类需要肠道内源因子协助吸收的维生素，维生素B12的作用却囊括了参与细胞DNA形成、促进神经系统发育、协助红细胞生成等重要方面。
由于缺乏肠道内源因子，或因其他因素导致机体对维生素B12的吸收能力减弱，机体就会出现贫血、神经痛等不同程度的异常表现，影响正常的生命活动。
二、主要功效
作为一种水溶性维生素，因其可溶于水、且可通过尿液排出体外的特性，维生素B12还具有类似于辅酶的作用，能够被肠道吸收，进入血液，通常不会因过量服用而出现中毒等问题。
除此之外，维生素B12还有以下这些功效。
1.增加叶酸的利用率
叶酸是机体生化反应所必备的一类物质，直接参与核酸的合成环节，其中所包括的甲基、亚甲基、次甲基、甲酰基等成分，通过与四氢叶酸发生作用，可合成嘌呤和嘧啶，协助机体合成核酸。
核酸的作用之一，就是促进机体细胞增殖，为其提供生长发育的物质基础。当核酸含量升高时，机体新陈代谢的速率也就随之加快。
一般来说，叶酸大量存在于日常饮食中，如动物肝脏、蔬菜、坚果类食物，但在烹饪过程中，叶酸会随温度的升高迅速流失，且食物本身的叶酸水解酶也会对叶酸在机体内的分解起到抑制作用，因而影响到其实际的摄入吸收量。
通过摄入维生素B12，叶酸的利用率也可随之得到提升，从而进一步协助人体正常运转，维持健康的生命体征。
2.促进红细胞的发育及成熟
作为数量最多的血细胞，红细胞存在于骨髓之中，是脊椎动物运送氧气的关键媒介，直接影响到了机体正常的生命活动。
哺乳动物的红细胞没有细胞核、线粒体等成分，再加上表面没有胰岛素等储存调控类受体，所以哺乳动物的红细胞无法自行生产结构蛋白、修复蛋白等物质，寿命十分短暂。
维生素B12，在红细胞的合成过程中起着关键作用。通过直接参与机体生产骨髓红细胞的过程，维生素B12可在一定程度上促进红细胞的发育及成熟，从而解决机体红细胞供不应求时可能引发的健康问题。
3.维护神经髓鞘的代谢与功能
神经髓鞘中存在名为髓脂质的物质，分布在机体神经系统周围，保护神经细胞不受外界干扰，维持其正常的系统功能。
除去能够促进机体红细胞的发育及成熟外，维生素B12还是髓脂质的合成过程中不可缺少的一种物质，能起到维护神经髓鞘正常代谢，与保证其正常发挥功能的重要作用。
三、存在于哪些食物
1.动物肝脏
与其他B族维生素不同，维生素B12虽由微生物合成，但也可存在于动物肠道细菌中，通过其进一步合成，从而实现在肝脏等部位储存的目的。
因此，动物的肝脏或肾脏是维生素B12含量最多的食物。尤其是羊肉，每克中的维生素B12含量比推荐日摄入量高出了倍左右。
2.强化谷物
相对来说，素食主义人群出现维生素B12缺乏表现的更多，其根本原因就是失去了动物内脏等肉类中丰富的维生素B12营养供应。
在这一点上，强化谷物几乎可以覆盖所有人群。作为合成食品，强化谷物虽不被推荐将其作为正常饮食，但却可以在很大程度上缓解机体缺乏维生素B12的不适症状。
如高纤维麦麸片、强化面粉等，都是提高机体内维生素B12含量的不错选择。
3.鸡蛋
除去丰富的维生素B2外，鸡蛋中还含有大量的维生素B12。从临床试验来看，蛋黄中的维生素B12含量高于蛋清，但机体可吸收率却远远低于后者。
通常情况下，食用完整的全蛋，对维生素B12的补充最为有效。两个鸡蛋中的维生素B12含量为1.3微克/克，高出推荐日摄入量28%左右。
另外，除去维生素B12外，鸡蛋中还含有大量的维生素D。作为极少数含维生素D的食物，鸡蛋的营养价值不可小觑。
四、缺乏B12的常见表现
1.贫血
当机体红细胞生成数量严重不足时，其造血功能就会受到负面干扰，进而影响到机体的正常生命活动。作为运输氧气的重要载体，红细胞的生成数量不足，很容易导致细胞缺血，从而引发各类贫血症状，甚至加大恶性贫血的发病概率。
除此之外，由于内源因子的缺乏，维生素B12供应不足还会进一步引起巨幼细胞性贫血，严重时或可危及生命。
2.疲倦、乏力或抑郁
维生素B12的缺乏，同样会对机体的神经系统产生影响。
作为供养神经的重要营养物质，在长期缺乏维生素B12的情况下，神经系统也会因营养缺乏而出现一系列不适症状，如浑身无力、乏力困倦，甚至是四肢麻木、行走困难等表现。
而由于红细胞数量的下降，机体内维生素B12的缺乏还会影响到红血球的正常循环，一旦红血球的循环速率变低，血液跟不上需求节奏，即使是轻度运动，也会让机体出现过度疲劳乏力等虚弱症状。
不仅如此，由于缺血，机体的神经系统因缺血进入倦怠期，会放慢身体的代谢速率，使得身体出现乏力、头晕目眩等症状，干扰正常的生命活动。
3.多发口腔溃疡
舌炎，是叶酸缺乏症的典型表现。当机体内的叶酸含量下降时，原本粗糙的舌头会变得光滑起来同时伴有肿胀、疼痛等不适症状。
由于维生素B12的缺乏，叶酸在体内含量的下降，会使得皮肤黏膜出现不同程度的破溃，再加上细菌感染，口腔溃疡也就随之出现了。
一般情况下，维生素B12的缺乏会使分布在舌面上的味蕾停止工作，患者的味觉及敏感度也因此下降。而在长期缺乏维生素B12的情况下，舌面的健康问题会逐渐恶化，舌头肿痛、发麻或刺痛溃疡等表现也随之而来。
4.皮肤泛黄、情绪急躁
作为机体胆汁的重要组成部分，胆红素是体内铁卟啉化合物的主要代谢产物，对神经系统具有一定的毒性。由于维生素B12供养不足，红细胞的数量与质量都会出现不同程度的下降。
当包裹着胆红素的红细胞发生破溃时，胆红素就会随血液流动进入机体细胞内，导致人体出现类似于黄疸的疾病反应，皮肤泛黄就是其最明显的特征。
再加上红细胞破溃后，红细胞数量无法持续供应，使得大脑神经受损，进而干扰到正常的信号传递，机体也因此出现暴躁易怒、情绪不稳定等精神状况，严重者还可能出现记忆力衰退、甚至是行为异常改变等症状。
五、五大高发人群
作为人体必需的营养素之一，维生素B12的需求量也会随着机体状态的改变而发生改变。除去先天疾病影响，后天的外界环境与自我选择也同样会导致部分人群出现维生素B12缺乏症。
从临床病例上来看，以下这五类人群更需注意自己是否存在维生素B12缺乏症。
1.素食主义群体
对于维生素B12这类无法通过机体自行合成的营养物质而言，外界食物就成了其被获取的唯一途径。
相较于其他营养物质，维生素B12大多存在于动物内脏，或鸡蛋、牛奶等物质中。
再加上现代社会人们摄入的粗粮含量明显不足，素食主义群体就成为了患有维生素B12缺乏症的高发人群。
2.中老年人群
随着年龄的增长，机体各器官的工作能力也在不同程度地下滑。其中影响最大的就是消化能力。作为一类需与肠道内源因子结合以发挥作用的营养物质，维生素B12对机体的消化能力要求较高。
在胃酸分泌较少的情况下，维生素B12表层的蛋白质受体无法被完全分解，这就使其释放过程受到抑制，从而影响到了营养作用的正常发挥。
另外，为了合理规避高血压、高血脂等慢性疾病，中老年人群的饮食忌口问题，也使得维生素B12的摄入受到影响，从而加重了这类营养物质的缺乏程度。
3.长期酗酒人群
酒精的过多摄入，也会影响到维生素B12的消化与吸收。长期饮酒，酒精会对机体的消化系统造成一定的损伤，从而影响到胃肠道的正常工作。
胃肠道的正常吸收能力下降，对维生素B12在机体内的分解就会产生抑制作用，而肠道内源因子的不足量分泌，也进一步加重了维生素B12的缺乏，引发一系列不适反应。
另外，长期饮酒还会迫使机体减少对其他食物的摄入。一旦失去了饮食这一重要的营养来源，维生素B12缺乏症的发病概率也将大大增加。
4.长期服药群体
是药三分毒。药物在为人体提供治疗作用，协助修复受损器官的同时，也在对肝脏等代谢器官造成不同程度的损伤。尤其是长期服药的群体，其胃肠消化功能相比正常人群更差。
如胃病患者需长期服用的奥美拉唑钠，就会使胃部分泌胃酸的速率变缓。
对于以蛋白质结合体形式进入人体消化道的维生素B12来说，过少的胃酸不足以分解其表面的蛋白质，也就严重影响到了其正常分解过程。
5.存在免疫系统疾病人群
免疫系统的异常，也会在一定程度上影响到机体对维生素B12的正常吸收。如格雷夫斯病、红斑狼疮等，都是较为常见的免疫系统疾病。
一般情况下，免疫系统疾病多会侵犯机体甲状腺，使其出现异常表现，进而引发结肠炎等肠道疾病。对于依赖肠道内源因子发挥作用的维生素B12来说，免疫系统疾病也会导致其在体内无法正常发挥作用，从而造成维生素B12的异常缺乏。
总结
凡事都有两面。缺乏维生素B12时，机体会出现头晕乏力、贫血等不良反应；而当维生素B12过量摄入时，如呕吐、背痛、反应迟钝等。
作为人体无法自行合成的营养物质之一，维生素B12的摄入量取决于机体的健康程度与对药物的敏感程度。
对于正常群体而言，饮食中所包含的维生素B12已足够供养细胞的正常生命活动，无需过度补充；
而对于已存在维生素B12缺乏症，或重点注意人群来说，食物中的维生素B12并不足以维持其生命活动，随时关心身体异常、及时选择营养补充剂或注射类药剂来调配所需维生素B12才是正解。