早在几年之前，电视上就曾经提起过一种现象:提笔忘字,人们每天都会接触大量文字，可奇怪的是，当我们去写的时候，却经常会出错。
着眼历史，我们已经从最初的在石头上刻印，在墙上画画，到之后的在竹简上刻画，再到纸张的发明，以及之后活字印刷术的出现，可以批量生产文字。
再到如今，在我们的日常生活中，已经很少能用到纸张，大多数时间，我们都在手机、电脑等电子设备，完成日常工作。
文字资料的存储形式，也逐渐向电子设备转移，而传统的纸张，我们却是用的越来越来。
然而，每当我们提起纸张的时候，总是想提到四大发明中的造纸术，以及蔡伦造纸。
历史上蔡伦的生平记载十分简略，在《后汉书·蔡伦传》中只有短短个字，说出了他的主要成就。
其中，蔡伦的造纸术之所以出名，是因为之前的“纸”造价高，而且这些所谓的“纸”都是一些绸缎布匹等等，使用起来还特别不方便。
于是蔡伦将树皮、渔网、破布的等等，造成纸张，非常受欢迎，这种纸张又称为“蔡侯纸”。
如今在我们看来，纸张或者是蔡侯纸，是平平无奇的，甚至单看流程，都知道蔡伦造出的纸，没有如今的细光滑。
但是其之所以能作为四大发明之一，还有一个原因是因为在同时期的国外，还在用着牛皮和羊皮，以及莎草纸做为纸张使用
莎草纸
相比于中国的丝绸布匹之类的东西，其造价并不低，因此纸张出现后，才会被广泛的接受。
除了造纸之外，蔡伦还曾经为皇宫监督制造武器和各种物品，因为造出来的十分坚固和精美，蔡伦所使用的制造方法，在之后的流行了很长一段时间。
蔡伦出生于古代桂阳，即今天的湖南郴州，字敬仲，而具体的出生年月中，在众多古籍中，并没有明确记载。
反而是在蔡伦死后的大约一千之后，在《汉龙庭蔡伦墓碑》中记载着，蔡伦享年59岁，卒于公元年，即汉帝永宁2年。
古人一般是按照虚岁记载年龄的，因此可以推测出，蔡伦出生于公元63年，即汉明帝6年。
蔡伦在年少时，便已经入宫称为宦，最初只是一个非常小的宦官，据说是因为得到了某个管理采运冶铁的官员推荐。
之后便一直在宫中当差，成为了小黄门的宦官，这个官职是从东汉明帝开始的，是一个低级官员。
在19岁的刘炟即位后，非常喜欢窦氏，并且这个窦氏不仅是皇上喜欢，作为皇后的马太后也十分欣赏他。
刘炟
刘炟除了喜欢窦氏，还十分喜欢宋贵人，这时宋贵人还威胁不了窦氏的地位，因为窦氏的另一层身份，是东汉大将窦融的曾孙女，背景十分显赫。
但窦氏却迟迟没有生育子嗣，而另一边宋贵人的儿子已经被列为太子了，因为窦氏担心日后地位逐渐衰落，从而被宋贵人取代。
因此谋划了一场“巫蛊”案，去陷害宋贵人，而负责案件的主审，便是蔡伦。
最后在严厉刑罚的审理下，宋贵人终于“认罪”，并在牢狱中服毒自尽。
后来皇位更替，10岁的刘肇当上皇帝，马太后也去世了很久，因此作为前皇后的窦氏，摇身一变成了皇太后。
10岁的皇帝斗不过皇太后，因此窦氏开始掌握大权，而蔡伦也因之前在“巫蛊”案中的表现，被窦氏提拔为中常侍。
刘肇
在《三国演义》中，便有十常侍干政，致使天下盗贼四起，不得安宁，其中张让还让皇帝称呼其为“阿父”，可见权利之大。
而这十常侍的官职，正是中常侍，所以那时的蔡伦，不论是权利或地位，都是很高的。
其主要工作是传达皇帝的召令等大事，之后皇帝又让蔡伦担任“尚方令”一职，主要职责是制造各种皇家所用的器物和设备，可以说是皇家御用工匠部门了。
蔡伦干的不错，其负责制造的东西，不管是工艺还是成品都非常好，在崔寔的《政论》一书中记载：
有蔡太仆之弩，及龙亭九年之剑，至今擅名天下。
这其中的蔡太仆，以及龙庭都是指代的蔡伦，而这本书的成书时间，根据一些可考证的记录，大约是在东汉末年，距离蔡伦所在地时间很长，因此可见蔡伦所造物品的质量，确实是很好。
后来，因为皇帝的皇后邓绥邓太后，十分喜欢书法，但是那时缺乏相应的写作材料，于是又任命蔡伦前去改进。
之后便是我们熟知的蔡伦造纸，并受到了皇帝和皇后的喜爱。
后来，皇帝刘肇死后，邓太后选了个婴儿作为皇帝，只在位8个月，而邓太后目的同样是效仿窦氏，把持朝政。
而此前的窦氏，则是因为太贪心，给家中3人封侯，同时还将自己的侄子，任命为宰相，还曾经操控他人大兴土木，权利大于皇帝，遭到很多人的反对。
蔡伦对于窦氏的所作所为十分看不惯，之后与其他人共同合谋，趁机收走了窦氏手中的兵权，大大削减了窦氏的实力。
在这个“婴儿”皇帝刘隆去世后，邓太后又立刘祜为汉安帝，和之前一样保持朝政，这期间邓太后吸取了之前的教训，开始联合宦官。
蔡伦也是在这一时期，被封为“龙庭侯”。不过此一时，彼一时，皇宫中的斗争基本上都是你方唱罢我登场。
邓太后死后，刘祜才逐渐掌握大权，并开始清算旧账，并下令让蔡伦自行前往认罪。
汉安帝的祖父为刘烜，刘烜娶的宋贵人曾经遭到窦太后的谋害，而蔡伦正是那次事件中的“关键人物”。
但蔡伦耻于受到侮辱，便在沐浴后，穿戴整齐，饮下毒药自尽。
蔡伦在入宫为宦官后，一直都在权利的旋涡中，虽然有着满身的才学，但其发明制造，全都是因为封建社会里的皇帝、皇后想要更好的东西。
但是那时的蔡伦，只是一个小人物，如果不再这条道路上继续走下去，作为皇宫中的仆人，也只能寻找贵人最为考上，别无他选。