污水处理主要是利用片碱的强碱性和吸附性。了解片碱的人都知道，片碱能与各种酸反应生成氧和钠离子，而企业排放的污水大多都含有酸性物质。在污水中掺入片碱，可以很好的中和这些物质，形成另一种对环境无害的物质。
片碱在造纸工业中也有着很重要的作用。由于它的碱性特征，片碱被用于造纸的蒸煮和漂白的过程。在污水处理厂，片碱可以通过中和反应降低水的硬度。
用片碱处理污水时，要注意片碱在使用前需要进行溶解。在溶解时，要进行搅拌，防止局部过热，直至完全溶解。如果需要定容，可以减少溶解所需的水量，完全溶解冷却后再定容。