一、概述
油莎豆又名油莎豆、油莎果，是莎草科，莎草属，一年生草本植物。油莎豆原产非洲，现分布于非洲、欧洲、亚洲、北美洲和拉丁美洲的热带、亚热带和温带地区，许多国家都有载培。油莎豆二十世纪五十年代开始引入我国种植，六十年代曾大规模发展。
油莎豆性喜温暖湿润气候，适应性广、根系发达、分蘖再生力和抗逆性较强;油莎豆耐旱、耐涝、耐贫瘠，且耐盐碱，在沙质土、白浆土、盐碱地、黑土及荒地山坡等低、中、高肥力的土地上均可种植，但从高产栽培和便于收获角度出发，最适宜在沙壤土种植。除高寒地区外，全国各地均可种植，南方地区除水田种植较难收获外，荒滩坡地、旱地菜园、中幼龄果园、房前屋后都可以间作套种。
油莎豆富含油脂、淀粉、糖，还含有蛋白质和多种维生素等。油莎豆主要用于榨油，含油率10%~30%不等，一般在20%~30%之间，有的高达36%。油莎豆脂肪酸中，不饱和脂肪酸含量较高，主要是油酸、亚油酸、亚麻酸。油莎豆油透明清亮，食味醇香，品质优于菜油，对高血脂、心血管疾病有独特防治功效，被称为新型保健油。除供食用外，还是良好的生物柴油原材料。
此外，还可作肥皂、润滑油等。油莎豆块茎可生吃或熟吃，晒干磨粉可制作糕点。油饼可作饴糖和白酒，糖渣和酒糟可做饲料。茎叶除可作绿肥和青饲料外，又是造纸、包装填充及编织的好材料。油莎豆是一种优质、高产和综合利用前景广阔的集粮、油、牧、词为一体的经济作物。
二、种植油莎豆的优势
1、播期长，生育期短
油莎豆从3月初到7月均可播种，全生育期为~天。在农村可错开农忙季节，巧用农闲的时间和农村劳动力进行推广种植。
2、抗逆性强，适应性广，易栽种
油莎豆耐涝、耐贫瘠、抗干旱、耐盐碱，在沙质土、白浆土、轻盐碱地、黑土及荒地山坡等低、中、高肥力土地上均可种植，最适宜沙壤土种植。
3、病虫害少，管理粗放
油莎豆的整个生长期基本无病害，偶有危害茎叶的螟虫、危害块茎的黄丝蚁、危害地下根的蛴螬等，采用药剂防治即可。
4、省肥
油莎豆耐贫瘠，生长高峰在前期。如果土壤肥力中等，施足基肥，一般不需追肥，播种时用复合肥拌合，土粪盖穴即可。
5、可与其它作物间套种
油莎豆是良好的间作套种作物，在广西，甘蔗、木薯、果园的行距较大，可推广间种油莎豆。油莎豆地上部茎叶繁茂，翻入土壤中能增加土壤有机质含里，提高土壤肥力。油莎豆须根繁多，在套种地里，既可肥地改土、抑制杂草，又可防止水土流失，保持良好的生态环境。
三、油莎豆的用途
油莎豆具有多种用途，除可加工成生物柴油和食用油外，还可用于食品、药品、肥料等，是一种有很好前景的经济用物。
1、生物柴油
能源是国民经济和社会发展以及人们日常生活不可缺少的物质基础，生物柴油将成为石化柴油的优良替代品。现在，美国、欧洲生物柴油的生产主要以大豆油、菜籽油、玉米油为主，这需要消耗大豆的粮油作物，严重影响粮食安全。油莎豆作为非粮生物能源作物，具有广阔的应用前景。
生物柴油主要由C，H，0三种元素组成，其主要成分是软脂酸、硬脂酸、油酸、亚油酸等长链饱和不饱和脂肪酸同甲醇或乙醇等醇类物质所形成的酯类化合物的混合物，油莎豆是优良的生物柴油原料。
生物柴油在冷滤点、闪点、燃烧功效、芳烃含量、对水源的危害以及生物可降解性等方面优于石化柴油，其它指标与石化柴油相当。因此，用油莎豆生产的生物柴油具备可再生性、优良环保性、生物降解性、良好润滑性、可替代性、安全性等优良性。研究表明，油莎豆油和柴油以1:1(V/)或3:1的比例混合，能产生比使用传统燃料更高的十六烷值和更好的发动机性能。且掺合适里油莎豆油能改善发动机的润滑性能，减轻机件磨损。
2、食用油
油莎豆脂肪含量20-30%，有的高达38%，视品种不同有所变化。油莎豆油富含不饱和脂肪酸，达80%以上，其中，油酸含量65%，亚油酸含量15%，是优质的食用油。油莎豆油透明清高，食味醇香，品质优于菜籽油，其营养价值与花生油相似，对高血脂，心血管病和机体代谢紊乱等疾病有独特防治功效，是一种具有优势的老年人保健食用油。
3、天然药物
油莎豆块茎性辛、甘、温、有疏肝行气、健脾和健胃功效，主治肝郁气滞所致的胁痛、胸闷;脾胃气滞所致的脘腹胀满、胃痛纳呆、脾虚食少、食积停滞、消化不良等症。
4、风味食品
油莎豆可加工成水煮油莎豆、五香油莎豆、椒盐油莎豆、多味油莎豆和怪味油莎豆，是一种新颖的佐餐、休闲食品，规模开发可望成为一项有地方特色的食品。国外有的厂家已经生产出油莎豆的饮料、可乐、奶粉等婴幼儿、老年保健食品。
5、油莎豆粕
油莎豆榨油后的饼粕含有淀粉、糖等营养物质。通过一定的物理、化学和生物手段，可提取淀粉、糖等物质作为食品加工原料使用。淀粉经化学变性后，其衍生物有数百种，可普遍应用于各行各业。油莎豆饼提取淀粉的工艺流程是：粉碎→煮料→糖化→浓缩。出糖率20%~30%。据试验，每50公斤豆饼可制出35度饴糖25公斤左右，而且糖的质量不次于米糖。
6、绿色饲料
油莎豆分蘖多，地上草高达1n、无茎秆、叶细长，叶片平均长67.cm，宽0.5cm，亩产鲜草kg，茎叶营养丰富，含粗脂肪7.6%~8.9%、糖10.6%、粗蛋白9.8%和粗纤维19.3%，可直接或打浆后饲养牛、羊、兔等食草动物;干草可打成粉状调配混合饲料，饲养鸡、鸭、鹅等家禽，降低饲料成本。油莎豆榨油后的饼粕，熬糖、酿酒之后的糖渣都是喂养畜禽的优质饲料。