人过世之后，各地的传统习俗中都会有烧纸钱的这项礼节，但烧纸钱真的有用吗？其实这个问题相信很多人一直存在着疑问，那烧纸的习俗又从什么时候是怎么来的呢？又怎么会流传千年之久，在这里不得不说一个历史故事了。
话说东汉时期的蔡伦发明了造纸术，自从蔡伦发明了造纸术后，可谓是名震一时名利双收，（其实在蔡伦造纸之前就已经先有人造出来了，只是比较粗糙低级不适用，而蔡伦对其进行改造升级后才算是真正的纸张了）造纸术在历史上有着很高的地位，不仅是中国的四大发明之一，同时也是世界范围内一项伟大的发明，因为纸的出现对于中国乃至世界的文化发展都起到了至关重要的作用。
而蔡伦造纸成功后，人生的成就和所拥有的一切让他嫂子特别眼红，就逼着蔡伦的哥哥蔡莫也学造纸，蔡莫对于造纸术是一知半解，但架不住老婆的吵闹，就自己开了个小作坊开始造纸，只是毕竟技术不过关，造出来的纸粗糙无比无人问津，更加不可能卖出去，只能积压在家里，由于投入和回报比例严重失调入不敷出，蔡伦的嫂子看着眼前的一切，急火攻心之下便一命呜呼了。
这种情况下蔡莫就把原因归于到堆积如山的纸张上，认为要不是这些废纸的话老婆也不至于气急攻心命丧黄泉，一怒之下就在妻子灵前把这些纸一把火付之一炬，此时蔡莫突然听见棺材里面有人在拍打喊叫，惊疑之下壮起胆子打开棺盖，没想到他老婆死而复生了，嘴里还念叨着：“阳间有钱通四海，阴间用钱做买卖，不是丈夫把钱烧，谁肯放我再归来。”
后来她便逢人便说，“我死了之后，鬼差把我送到阎王殿，在准备去受罪的途中，我丈夫烧了纸钱，鬼差们拿到钱后就把我从地狱里放回来了”。从此蔡莫造的纸在阴间能够当钱用的消息很快传开了，一传十十传百，人们为了逝去的亲人争相购买，这样蔡莫造的纸就都不愁卖了，由此，烧纸的习俗就流传了下来，不得不说这真的是一个非常优秀的营销案例，也许这就是蔡莫夫妇自导自演的一场戏吧，不过很庆幸，他们成功了。
烧纸是流传千年的传统习俗文化的一部分，那烧纸到底有没有用呢，应该说这种行为既没有什么神奇的效果，当然也不是纯粹的迷信，这只是人们对已故先辈的一种思念和精神寄托，一种缅怀之情、一种感恩亲情的怀念。
人们通过烧纸来寄托内心的思念之情，通过怀念故人，证明先辈永远活在后人的心中，靠扫墓、烧纸、各种节日来祭祀缅怀先人的行为，来给人们获得一种精神上的力量，使人更好的活在当下，通过这样的习俗来记住故人留下的精神，激励着活着的人要不怕困难，勇于创造新生活，综上，可以说这种行为它有着积极意义。
不过现在在农村地区来说，因为很多都是葬在野外山林里，烧纸放鞭炮之类的行为很容易引发山火，很容易造成不可挽回的损失的同时也污染环境，所以应该响应号召文明祭祀，当然最重要的是，百善孝为先，尽孝不宜迟。