人类创造的世界光彩夺目，绚丽耀眼，令人赞叹称奇。它为什么是现在的这个样子？迎着阳光，在现代文明精致的面庞和魁梧的身躯后面，有一条长长的影子，从那里，可以看到岁月、历史和长路。
文明的起源：16.承载文明的工具：纸
这是一个熟悉而陌生的世界，我们有太多需要认识的东西，或者是关于肉体的生存，或者是关于精神的慰藉，正确的知识需要被传颂，错误的认识需要被更正。但无论对的和错的，人类的经验和知识都需要被记载，从最开始的口口相传到用符号或文字记录在石头、龟壳、兽骨和竹木片上，暗示着人类对世界的感受和知识的总量增加的过程。
世界最大的图书馆——美国国会图书馆，现有用种语言写成的印刷品1亿多件，而且每年都在增加，如果再加上世界各地那些为当地人独有和珍藏的书本，人类知识和经验的总量该有多大呢？每个人都不需要认识所有的知识，也不需要掌握所有的经验，但所有的知识和经验，都被人类精心记载和保存下来。
纸，就是人类记载文明的载体。人们可以在纸上写下痛苦和快乐的感受，可以记载关于自然的发现，可以画出眼前美丽的风景，可以印刷律法，可以传递情思……
古埃及（形成于公元前年左右，终结于公元前30年的罗马征服）人用生长在埃及尼罗河出海口的三角洲滩涂地带和意大利西西里岛的一种叫纸莎草的植物制成莎草纸作为书写介质，并出口到古希腊等地中海文明地区，罗马也继承着这种书写方式。
对于古代中国来说，春秋战国时期(公元前年-公元前年)是用竹木片（简牍）和缣帛（jiānbó,一种绢类丝织物）记载文字；西汉时期(前年-8年)用麻类、藤皮、稻草、桑树皮造纸。
虽然选择这些自然材料和制作纸张的工艺一定是产生于民间集体的智慧和经验，但历史总是倾向于简化事实和寻找英雄，于是，东汉朝廷里主管宫内御用器物和宫廷御用手工作坊的尚方令蔡伦(61年-年)则被挑选出来作为造纸术的代表。
人类除了能发现原本不存在的东西，对于已存在的东西也能不断精进改良和发展出更多的新品种。隋唐时期，中国人又发明了宣纸，这是为水墨画和毛笔书法制造的绝好材料。
现代造纸材料主要来源于植物纤维和非植物纤维(无机纤维、化学纤维、金属纤维)两大类。前者就是大树，制造出日常使用的书写纸、印刷纸、包装纸和卫生纸，后者用来制造特种纸。
一棵大树是如何被做成纸的呢？
从森林里砍伐来的大树，首先被机器截成碎片，再掺入一些水碾成纸浆，将纸浆均匀地撒在造纸机上，机器上的滚轮会把纸浆压制成更均匀的薄片，沥干已经成形的纸浆片的水分，再压实一些，用高温烘干，最后用压光机抛光纸张表面使其具有平滑的光泽。
你认为这样造出来的纸就是我们平常所用到的纸吗？不是的。按照这个工艺流程，造出的纸是原木黄色的，而且很粗糙。对于卫生纸，大部分人更喜欢白色的，因为那看起来很洁净；对于书写纸，人们都喜欢光滑的，人们还希望书本能保存更长的时间。那么，要想满足这些需求，现代造纸法还需要做更多的处理。
首先，在制浆时，用烧碱法或亚硫酸盐法直接蒸煮原料，破坏木浆中的纤维素，使木浆的颗粒柔软易成形。使用烧碱法处理木浆的造纸厂排出的废水是黑色的，使用亚硫酸盐则排出红色的废水；为了能得到洁白的纸，制浆时还有一个漂白的流程，加入的是氯气、次氯酸盐、二氧化氯等，这些化学品也会随废液排出。还有更多的为满足人们的需求准备的流程，都需要添加很多不同的化学品，而且，造纸需要大量的水，每吨成品纸将用去吨水。我们需要纸，而且需要高质量的纸，但我希望人类能解决因为需求而造成的环境破坏。
纸和书本是文明的载体，也是信息传播的手段。然而20世纪70年代后的个人微型电脑和90年代后的互联网同样具有这样的功能，甚至在传播过程上要比纸张和书本更简单更快速，在储藏的安全性上也许也更好，一本纸质书，在互联网上基本都能找到同样的电子版，你能找到它们，或是免费的或是需要购买的，下载到自己的电脑和手机中阅读，你能得到的知识和信息与从纸上的文字得到的是一样的。
纸质阅读的时代快结束了吗？也许吧。但不可否认的是，大多数人仍然喜欢看纸质书，他们说那是一种情怀，也不像电脑屏幕那样伤害眼睛。
即使有一天人们不再用纸来记录思想和见闻，传播信息和情感，甚至都不用纸来画画，那也是可以接受的局面，只是我们无法否认纸上的文字和图画曾经带给人类的智慧和快乐。
印刷术、打字机和打印机是为纸的存在而存在的发明。印刷术起源于中国，雕版印刷术发明于唐朝，那是人们从印章中得到的灵感。宋朝时出现了活字印刷术，毕升(约年-年)是这项发明的创始人。欧洲没有对印刷术起源的明确记载，但欧洲现存的最古老的印刷品是14世纪末的一些木版和铜版类的雕版印刷品，15世纪，德国人古登堡在欧洲发明了活字印刷术。
意大利人佩莱里尼·图里在年为失明的女朋友制作的一台打字机被认为是世界上第一台打字机，但这台机器并没有流传下来。19世纪60年代，美国人克里斯托夫·拉森·肖尔斯发明了一台真正实用的打字机，尽管是木制的而且笨重丑陋。
油墨相比于墨水来说更易于干燥，对印刷来说是很有作用的。我不知道油墨是什么时候出现的，但在此之前，人们一直使用墨水写字和印刷，早期的墨水可能用炭黑、石墨或者灯黑与水混合制成。古登堡用活字印刷的时候使用添加了亚麻油的墨，这可能是油墨的起源。
美国国会图书馆中国古法造纸形意图现代造纸工厂纸来自于森林，请保护森林