中国是四大文明古国之一，有着辉煌的历史，特别是“四大发明”更是对全世界都产生了深远的影响。
我们都知道“四大发明”分别是指南针、造纸术、印刷术，还有火药，指南针让人类可以探索更远的区域而不至于迷路，造纸术和印刷术让知识得以更高效地保存和流传，但是火药的发明，却给发明者带来了灾难。
年，随着鸦片战争的爆发，西方列强用枪炮轰开大清的国门，中国由此开启了一段苦痛的历史，而这一切，正是因为火药的发明让战争从过去的冷兵器时代，进入到了火器时代。
火器只可惜，当西方列强已经用长枪利炮全副武装的时候，大清却依旧停留在冷兵器时代。作为火药的发明者，为什么没能保持火器技术的领先地位，反而被西方世界反超了呢？
火药的发明，其实具有很大的偶然性，它并不是古人有意识的创造，而是由一群炼丹的道士在炼制所谓长生不老药时得到的副产品，因为炼丹的过程需要使用猛火进行高温烧灼，炼丹者通常会利用硫磺硝石等物质混合，使其产生激烈的燃烧反应，所以历史上经常有炼丹失火甚至爆炸的事故发生。
唐代名医孙思邈也研究过前人的炼丹术，所以他就把火药的配方记载了下来，然后，军事家在这个配方的基础上，不断加以改进，火药从而得以应用在武器之上。
火器早在春秋战国时期，打仗就已经有“火攻”技术，《孙子兵法》当中更是将“火攻”作为单独的篇幅进行了详细阐述。火药发明以后，火攻的效果就可以说是如虎添翼。
在火药出现以前，火攻一般就是在箭上绑一些油脂之类的燃烧物，点燃之后射到敌方阵地，有时候可能会熄灭，或者没有射到易燃物上，同样都起不到火攻的效果。
但是有了火药就不一样，火箭射到敌方阵地之后，会发生剧烈的燃爆，可以波及更广的范围，所以在唐代的时候，战场上就出现了“发机飞火”这样一种新型的远超打击武器。
到了宋朝，又出现了发射弹丸的管状武器，俗称火枪，也叫火铳，等到元朝的时候，又发明了火筒和火箭等大型火炮；
火器进入明代以后，火器更是不断完善，从枪到炮已经全面应用于战场，打仗时手拿手枪的士兵分为前中后三排，轮番交替射击，这就是当时世界上最先进的武装战术。
中国古人发明了火药，早在唐代就被运用到战场，宋朝又出现了火枪，明朝出现了火炮，为什么到了清朝末年的时候，中国的火器技术却被西方远远地抛在了后面呢？
其实，西方对中国火药的运用和改良，从十六世纪开始就已经超过中国，最著名的例子，就是葡萄牙一种叫"佛朗机"的火炮。在明朝中期，葡萄牙人带着一种新型火炮来到广东沿海，这种火炮分为子母炮两部分，母炮是炮身，子炮是可以装填的炮弹，每一架母炮都配有三个子炮，可以实现连续快速发射。
火器明军将领得到这种火炮之后称之为"佛朗机火炮”，并开始对其进行山寨模仿。半个世纪之后，荷兰一种威力更大的火炮传入中国，明朝火器营再次对其山寨模仿，称之为“红夷大炮”。
自此以后，无论是明朝还是清朝，在火器上几乎没有任何自主创新，全部都是跟在西方的屁股后面，只能模仿或者引进，为什么中国的火器技术停滞不前，而西方的火器技术却日新月异？
这其中最重要的原因，就是东西方在思想上存在两种完全不同的观念，东方人崇尚天人合一的理论，认为一切都可以从大自然获取，人与自然共存；而西方人认为世界应该被人类改造，于是他们会想尽一切办法去创造自然界原本不存在的事物。
有的朋友可能会说：火药是中国人的发明，这难道不是创造？这里说的发明和创造，其实有很大区别，举个例子：中国人所发明的火药，是将自然界中已经存在的物质比如硫磺硝石等等进行组合，并没有创造新的物质；
火器而西方人了解到火药的存在后，发明了基于化学工程式的硝化甘油，硝化甘油是一种爆炸力远超火药的有机化合物，这种物质原本是自然界根本不存在的东西，由于硝化甘油的出现，东西方火器的威力马上就被拉开很大的距离。
其次，中国古代的封建王朝，害怕杀伤力巨大的火器流入民间以后对朝廷造成威胁，于是对火药和火器进行严格限制，在明朝的时候，可以接触火药和火器研制的人，只有军器局和王恭厂等少数部门的头领和工匠，而这些人养尊处优根本不会前往一线战场，火药和火器发不发展与他们毫不相干，这也就严重限制了热兵器发展的可能性。
在创造力被约束以及火药技术被严格限制的双重背景下，才使得火药发明者的火器技术反而被西方超越，这也正是值得我们反思的地方。