引言
随着科学技术和生产力的发展，当代社会新闻传媒的方式发生了翻天覆地的变化，异彩纷呈的自媒体平台纷纷涌现，传统的纸质媒介逐渐走向了下坡路。其实往前推二十年，自媒体行业尚未兴起之时，报纸还是人们了解时事的重要途径。
中国古代的报纸是世界上最早的印刷刊物，其历史之悠久、内容之丰富，没有任何一个国家可以相比。从为封建统治者服务的“官报”、“邸报”，到民间自发出版的“小报”、“京报”，古代报纸成为各地之间传递时事、沟通消息的重要纽带，为国家政治的稳定、经济的发展、文化的繁荣作出了巨大贡献。
那么，中国古代最早的报纸诞生于何时呢？
古代“报纸”产生的条件：“造纸术”和驿路交通的发展
“有人的地方，就有江湖。”
很多人认为，人类最早的新闻传媒活动可以追溯到茹毛饮血的远古社会，当时的古人类过着部落群居的生活，必不可少的信息交流导致了新闻的出现。其实这种说法有待商榷，因为新闻的定义是有严格的限制条件的，那就是传播者应该具有清晰的思维和清楚的表达，将事实凝练概括地传达给接受者。所以，起码只有当人类语言发展得比较成熟时，新闻传媒才有可能诞生。
商周时期的甲骨文和青铜器被视为古人迈向文明社会的敲门砖。
甲骨文是古人类在交际过程中摸索总结出的一套文字，也是我国已知最古老的文字。到了青铜器时代，王公贵族将鼎、钟等礼乐器作为地位的象征，并在其上篆刻铭文记录重大事件。由于当时的人们以铜为金，所以这种文字又被称作金文。
木铎商周时期的统治者专门设置了一种负责宣达政令、收集新闻的官员，称作“遒人”，他们一般会手执木铎（一种木舌金铃），一边摇动铃铛一边四处巡行，达到广而告之的目的。这一行为与今天新闻的搜集和发布十分相近，因此很多人将木铎作为新闻传媒的象征，甚至有报纸以其作为自己的注册商标。
西汉时期的造纸术被誉为中国古代四大发明之一，它是古代杰出劳动人民勤劳和智慧的结晶，也是献给世界的慷慨赠礼。中国人很早就掌握了养蚕缫丝的技术，在长期的取丝漂絮过程中，人们惊喜地发现那些废弃的残絮经过晾干可用于书写。
到了东汉年间，宦官蔡伦又对造纸术进行了进一步的改良。他率先使用树皮、麻布、渔网等材料，经过捣练、烘炒等工艺造出的纸，质量大幅提高，成本也更低廉，蔡侯纸才得以在民间普及，为新闻传媒的发展和报纸的出现奠定了必要的物质基础。
造纸术俗话说，“要致富，先修路”。古代的道路、桥梁等基础设施建设非常滞后，交通、通信的不便给国家贸易的发展和信息的传达造成了很大的阻碍。
所以，早在商周时期，统治者就开始注重民间驿路的修建，使我国成为世界上最早拥有交通网络的国家之一。一开始的驿路是为了保证军事消息的快速传达，后来逐渐服务于皇家贡品和官员商客的往来。到了汉唐时期，中国古代的驿路已经相当发达，大大小小的驿站遍布全国，平均每30里就有一处，这就为报纸的传播营造了良好的通讯条件。
已知最早的古代“报纸”：唐朝的“官报”
中国古代最早的“报纸”是为朝廷服务的，主要功能是刊登朝廷文件和宫廷大事。在宋朝以前仅限于“官报”，北宋以后民间才逐渐出现“小报”，而且内容仅限于官方时政和社会要闻，没有评论，没有广告，与今天的报纸存在很大的不同。
唐朝“官报”中国的第一份“官报”大约出现于唐玄宗开元年间，它的兴起与当时的藩镇制度密不可分。唐朝时在边疆地区设立了九大节度使，以加强对于地方的管理。这些地方官员必须定期向中央述职，述职文件由各地官员进行抄发，再交由进奏院呈给中央，被称作进奏院状报或邸吏状。
开元年间的朝廷官报被唐朝人泛称为“开元杂报”，是“官报”的手抄件，内容主要为对于朝廷政事的报道，在唐朝相关文献和著作中可以发现很多官报的身影。如《经纬集》中记载：某日天子亲自在籍田上躬耕，以彰显对于农耕的重视；某日宰相与百官在宣政门外发生争执，一连几个小时相持不下。
“数十幅书，系日条事，不立首末。”——孙樵《经纬集·读开元杂报》
敦煌壁画《进奏院状上》古代“报纸”趋于完备的标志：宋朝的“邸报”和“小报”
在唐朝“官报”的基础上，宋朝出现了发布制度更加完备的“邸报”。邸报又称邸抄朝报，由各地方州郡派驻京都的进奏官负责发行，传发周期从一日一次到一月一次不等。各地常驻京都的进奏官大约有人，直接受上都进奏院管辖，发报之前必须先由门下省进行严格审核，确认无误后方可广泛发布，当时称作判报。“邸报”的主要内容包括：天子诏书、宫廷趣闻、朝廷法令、百官奏章，以及地方衙门的工作报告和边防军队的战报信息。
“坐观邸报谈迂叟，闲说滁山忆醉翁。”——《东坡集》
宋朝统治者尤其注重对于邸报传发的严格规范。
宋哲宗在位期间明确规定，邸报上的内容仅限于常规的申奏以及尚书省已经发布的条文，而发布事关国家机密的信息是明令禁止的。宋徽宗提出，只有百官上奏的表章可以发表在邸报上，随意发布其他信息的人一律作违法处理。宋孝宗则规定，有关军国大计的文字一律不准录送门下省，以免发生疏漏，写在了邸报上。宋真宗年间更是确立了后世普遍沿用的定本制度：凡是邸报上抄送的内容必须先有枢密院进行严格审查，然后方可发布。
此外，正本只能发给各相关部门的长官，其他士绅官僚则只能看到抄件。所以今天我们在出土文物中看到的宋朝邸报大都是手抄的形式。
宋朝“邸报”北宋时期非官方的民间报纸开始出现，并在南宋达到鼎盛，主要在汴梁、临安两都发行，没有固定的刊印周期，人们将这种报纸泛称为“小报”，有时也称作“新闻”，这就是新闻传媒与报纸之间渊源的由来。
“小报”上的内容大都来自常驻宫廷内部的省探衙探，类似于今天的实地记者，而发行者则主要为各地的使臣、下等官员或民间书肆的主人。
“小报”上除了报道皇帝谕令、大臣表彰、官吏任免等常见内容外，还增添了一些政府没有公开的“小道消息”，或者老百姓非常