众所周知，中国古代四大发明（造纸术、指南针、火药、印刷术）是中国古代文明发展的体现，是我们老祖宗的智慧，不仅推动了华夏文明的进步，还对世界文明的发展都产生了重大的影响。
中国古代四大发明而作为四大发明之首的造纸术，是文字书写载体的一次革命，它对整个世界文化的传播与发展有着不言而喻的重要意义与历史价值。在我们的潜意识中，现在所说的“造纸术”是东汉的蔡伦发明的，但真实情况是这样的吗？
蔡伦其实早在蔡伦之前的西汉时期，劳动人民就发明了麻质纤维纸，东汉的蔡伦在此基础上进行了改进，让纸的原料更便于找到，成本进一步降低，质量也有了明显提升。世人为了纪念蔡伦对纸的改进贡献，将这种改进后的纸称为“蔡候纸”。
汉朝造纸术有趣的是，蔡伦除了改进造纸术这样才华，他还是一名醉心宫斗的政治家，他在汉明帝时期入宫为宦官，一路升迁，清除了窦太后家族的专权，巩固了皇权的统治。
可惜的是，建光元年，蔡伦的靠山邓太后死后，他被“秋后算账”，蔡伦不堪受辱，于是服毒自杀身亡了。