东汉“大太监”蔡伦：不仅会造纸，还会造反
说到中国的四大发明，大家都清楚，这是古人的智慧结晶。与火药、罗盘、活字印刷并称的造纸法，是东汉大公公蔡伦结合历代先贤的心得，创造了一种简单易行的写字工具。
至于蔡伦这个大宦官，世人只知道他是造纸之人，却不知道他的一生。但如果我们打开历史上最古老的书籍，对蔡伦一窥真相，一定会大吃一惊。这大公公不但会造纸，还会作恶！
01寄居宫廷，创作新的纸张
众所周知，在封建时代，皇帝为了满足自己的欲望，往往在招纳太监入宫做侍女的时候，都会设立一个专门的宫廷，招收后宫佳丽。而因为这个身份的特殊性，如果不是已经到了穷途末路、身无分文的地步，恐怕也不会有人愿意进入皇宫做一个小太监。而蔡伦却偏偏出身于这种家族。
蔡伦出身于一个贫困的打铁家庭，他被迫进宫做一个小太监，以谋生。蔡伦初进皇宫时，只是在掖庭做一个小小的仆人，凭借着对人的观察和讨好，蔡伦迅速得到了妃子们的赏识，从一个默默无闻的小宦官，到了执掌公文的地步。
蔡伦自从当上了大公公，便要负责文书工作，他才注意到，那些官员和皇上的信件，都是用厚厚的竹子写的，很难辨认和整理。在看到这种情况之后，蔡伦就想到了用一种更容易、更轻的写字器具代替竹子。
蔡伦在多次尝试后，精明的蔡伦将树皮、麻布、渔网等都拣出来，让匠人将这些东西切割、切割，就能获得纤维。而这种纤维不容易腐朽，将其从石臼中取出，经过反复的搅动，制成浆状，然后用竹子将其展开晾干，晾干后，便可制成纸张。
蔡伦用这种方法制造出来的纸，很轻很软，很容易写字，取材容易，成本低廉，比起那些笨拙的竹子，要好很多。正是因为这个原因，蔡伦所创的这个纸被汉武帝封为“蔡侯纸”，并命令全国各地推广。
仅凭蔡伦自己的“造纸法”，便可算得上是“巧夺天工”了。虽然被无情的人生所苦，变成了一个阉人，但他还是凭借着自己的天赋，闯下了一片天地。不过，蔡伦在朝堂上勾心斗角，并不是一个头脑简单的发明者，而是一个贪图权力的人。
02虚伪的人作恶多端
从一个初入皇宫的小宦官，到如今的大宦官，蔡伦的崛起，不仅仅是因为他的智慧，更重要的是，他在政治上的激烈竞争中扮演着重要角色，他的功劳也是无与伦比的。
在蔡伦还只是一个太监的年纪，他就靠着观察和讨好了宫中的窦后，偷偷地按照窦皇后的吩咐，盯着刘庆的亲生母亲。窦皇后在建初七年就对宋贵人下了毒手，蔡伦和窦皇后狼狈为奸，导致宋贵妃被打死，刘庆被废黜，继位为窦皇后的义子刘肇。
后来，蔡伦成了窦皇后的左膀右臂，在宫里地位节节攀升，做了一名大宦官。刘肇登基为汉，与义母窦太后发生了冲突，蔡伦在得到汉和皇帝的赏识之后，就变得虚伪起来。
蔡伦遂与另外一位大宦官郑众秘密加入汉和帝，协助汉和帝对抗日渐嚣张的窦家人。最后汉和帝把窦家人一网打尽，本来是窦家人的蔡伦，现在却是汉和帝的心腹，地位再度提升。
不过，事与愿违，作恶多端的蔡伦怎么也想不到，刘庆和他的母亲曾经被自己和窦皇后陷害过，现在刘庆的这个孩子已经坐上了王座，成为了他的掘坟人。
03罪大恶极，注定要被处决
一向对蔡伦宠信的汉武帝，在盛年时病逝，其夫人邓氏成为邓太后，并执掌大权。汉和帝之子汉殇帝登基不足百天，邓太后便以刘庆之子刘祜为皇帝，以此来维持统治。
虽然蔡伦一直在讨好邓太后，甚至被邓太后册封为龙亭候，但汉安帝对他的恨意，依然没有消除。但邓太后终究还是病逝了，蔡伦还活着，汉安帝果然开始反击。
汉安帝从邓太后手中逃脱之后，很快就展开了对蔡伦的调查，并亲口下旨，要求蔡伦认罪，将自己被陷害的事情，原原本本地说出来。但此时，蔡伦却知道，自己犯下的罪过，根本就得不到皇帝的原谅。蔡伦因此而死。至此，那位东汉的大公公终于迎来了生命的终结。
蔡伦去世后，汉安帝取消了蔡伦在朝廷中的许多职务，取消了蔡伦的封地，并且将蔡伦曾经陷害宋贵妃的罪名也公开了出来。蔡伦这个十恶不赦的家伙，被他陷害的宋贵人，也算是洗刷了自己的冤屈。蔡伦，这位在政坛上叱咤风云数十年的人物，终究未能幸免。