微量元素硒是人体必需的矿物质，参与完成代谢、甲状腺功能等重要生理过程。同时，它还是一种强抗氧化剂，可以清除人体内多余的自由基，减少有害的氧化反应和炎症指标等。
基于以上的作用，硒可以帮助提高免疫能力，降低人出现心脏病、甲状腺疾病、智力减退、乃至癌症等的风险，还有助于减轻哮喘症状。
但是人体需要的硒较少，如果补得太过，引起硒过量就会产生一些负面影响。
下面我就说说目前研究发现的硒的好处，成人的硒需求量，以及过量可能引起的危险。
硒可以从7个方面影响健康。
一、硒是一种强抗氧化剂
可清除体内过多的自由基，自由基是人体代谢过程中正常产生的副产物，通常来说并没有害处或者影响不大。
但如果经常吸烟、喝酒、压力大，就会使人体自由基过多，从而引起氧化应激，损害细胞健康。
硒能减少这些氧化应激反应，从而减少许多慢性疾病的发生，比如心脏病、老年痴呆等。
二、有助于保护心脏
有研究发现，硒能降低体内有害的氧化应激和炎症指标，从而降低心脏病风险。此外，硒还可以提高另一种强抗氧化剂-过氧化物酶的含量。
上述对于降低动脉硬化、动脉斑块积累、中风、心脏病、冠心病等疾病的发生风险有一定作用。
三、有助于减少患某些癌症的风险
有研究表明，血液中硒水平高的人能帮助抵抗某些癌症，包括乳腺癌、结肠癌、肺癌和前列腺癌等。
但尚需进一步的实验验证。
四、帮助防止精神衰退，例如老年痴呆
富硒饮食可以帮助防止智力衰退，并改善老年痴呆症患者的记忆衰退。因为氧化应激与神经系统疾病如老年痴呆症、帕金森病、多发性硬化以及硒能减少这些症状有关联。
五、硒对甲状腺健康很重要
与其它器官相比，甲状腺中硒的含量更高，它有助于保护甲状腺，使甲状腺免受氧化应激反应的损伤，还能参与甲状腺激素的生成。
有研究认为，硒缺乏与甲状腺疾病如桥本氏甲状腺炎有关。
尽管一些研究认为补硒可能对桥本氏病和其他甲状腺疾病患者有所帮助，但是证据还不足够，需要更多的研究佐证。
六、促进提高免疫能力
高水平的硒对于保持免疫系统的健康和正常运作至关重要，高水平的硒可以帮助HIV、流感、肺结核和丙肝患者提高免疫力。
但是任何补充品都会和正在使用的药物产生相互作用，所以不要擅自使用。
七、帮助减轻哮喘症状
如前所述，硒可减轻炎症，而哮喘与炎症刺激有关，因此可帮助哮喘患者缓解症状。但是，还需要进一步验证。
由于硒的益处不止于此，所以适合于一些疾病(如心血管病、某些癌症、甲状腺病、老年痴呆症、炎症疾病、哮喘等)高危人群、中老年人、低免疫力人群，可以多吃富含硒的食物，通过饮食获取所需要的硒元素。
对成年人来说，最多摄入量为微克/天，如果超过这个量，就可能引起一些不好的反应，甚至是中毒。
可能引起的不良反应包括脱发、恶心、呕吐、头晕、面部潮红、肌肉酸痛、震颤等。