女性的自身免疫性疾病的发病率高于男性
你妈妈的身体里留有一部分你的细胞陪她，但实际上，哺乳动物母子之间的关系可能比此前科学家们想象的要更亲密。自身免疫性疾病是一种自己的免疫系统攻击自己的疾病。女性的自身免疫性疾病的发病率高于男性，而女性罹患癌症的可能性却比男性低，相反男性患有非生殖肿瘤的可能性比女性高很多。比如，女性患有干燥综合症的可能性是男性的16倍，桥本氏甲状腺炎的可能性是男性的9倍，系统性红斑狼疮为8倍，类风湿性关节炎为7倍。现在有不少科学家认为阿尔兹海默症和自身免疫性疾病有关，如年发表在《流行病学与社区卫生期刊》上的一项对万英国患者的研究发现，患有自身免疫性疾病的人患上痴呆症的可能性比普通人高20%。而女性患有阿尔兹海默症的可能性是男性的2.34倍。不仅人类如此，雌性哺乳动物患有自身免疫性疾病，如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎、多发性硬化症、1型糖尿病的可能性也比雄性哺乳动物高。女性更容易被自己的免疫系统攻击的主要因素
那么为什么女性的自身免疫性疾病的发病率会高于男性呢，我们长期以来对这个现象感到很困惑。但是最近，有一些科学家猜测，胎盘可能就是让女性更容易被自己的免疫系统攻击的主要因素。妊娠补偿假说指出，女性的免疫系统演化出了和胎盘作战的功能，而即使女性从未生育，她们的免疫系统也不会偃旗息鼓；没有生育史的女性，因此会受到自身免疫系统的更加猛烈的攻击。当胎盘开始出现在女性体内的时候，她们的免疫系统就会开始行动，避免本来是异类的胎儿被母体排斥为了胎儿的成长，随着月份变大，母亲的免疫系统的一些功能甚至会减弱，如体液免疫和细胞介导免疫。比如，胚胎滋养层着床时，会诱发非特异性免疫反应，但是在中晚期妊娠过程中母体却处于不易发生炎症反应的免疫状态。但是，免疫功能减弱对母体来说肯定不是什么好事。因此，有学者提出，女性的免疫系统用其他方式补偿了怀孕期间的免疫衰弱。比如在妊娠期间，母体的某些免疫活动则增强了，这样才能在对抗感染和不伤害胎儿之间获取平衡。此外，在胎儿娩出之后的哺乳期，女性的免疫系统会经历一次加强的过程。
怀孕让妈妈不容易受到自身免疫性疾病的困扰
更神奇的是，怀孕会让某些孕妇的顽固疾病不治而愈，例如孕前患有硬化症、风湿性类关节的孕妇，往往在怀孕之后，疾病不知不觉就好了。科学家早就注意到了这个现象，以前曾推测是怀孕期间内分泌的变化或全面的营养补充治愈了疾病，最近经过生物学方面进一步的研究，可以说是找到了其中的原因所在。怀孕期间，人体的免疫系统也会进行大规模的自我调整，既要保证孕妇的免疫力，又要保证胎儿不被排除。那么正常的孕妇，其免疫系统会自动调整自己，减低对外来细胞的免疫排斥力，因此，以前不太严重的炎症，在怀孕期间就会好了。总而言之，专家表示：在过去的百万年里，女性的“免疫系统都在期待着胎盘的到来。”现代社会里女性的自身免疫性疾病乃是由于工业文明和演化历史的错配，在缺乏妊娠的情况下，女性的免疫系统不会被时不时地校正。某些方面“能量过剩”的免疫系统就会开始找自己人的茬，这可能就是女性更容易患自身免疫性疾病的原因。
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