甲状腺是成年后人体中最大的内分泌腺，附着于喉与气管的前侧面，形如蝴蝶，可随着吞咽上下移动。甲状腺可以合成和分泌甲状腺激素、降钙素，甲状腺激素有促进机体新陈代谢，维持机体正常生长发育的重要作用，降钙素可以调节血液中钙的浓度。关于甲状腺可能出现的疾病，我们已经介绍了甲状腺结节、甲状腺癌、甲减（←点击蓝字，查看往期科普内容）等。今天，我们就来介绍一种，可能与这些甲状腺疾病都息息相关的疾病——桥本甲状腺炎。桥本甲状腺炎是一种慢性自身免疫性疾病桥本甲状腺炎，又称慢性淋巴细胞性甲状腺炎，是由于免疫系统攻击自身甲状腺，导致的一种慢性自身免疫性疾病。因最初由日本学者桥本（Hashimoto）发现并报道，医学界就以其姓氏桥本为这种疾病命名，称为桥本甲状腺炎。桥本甲状腺炎好发于30-50岁人群，女性较多见，还与遗传、高碘环境、硒缺乏、精神压力、放射线的辐射作用有关。魏*平主任提到，桥本甲状腺炎是除了甲状腺结节以外，就诊人数最多的一种甲状腺疾病。桥本甲状腺炎的症状并不特异桥本甲状腺炎患者可能会出现乏力、倦怠等症状。大部分患者还可能会出现甲状腺对称性、弥漫性的肿大，也可以是单侧的肿大，这时病人可能会出现局部憋胀，吞咽时有异物感，甚至吞咽困难、呼吸受阻，还可能引起疼痛，但疼痛感相对较轻。
另外，桥本甲状腺炎一般不会出现发烧的症状，如果出现发烧的情况，可能提示合并了其他疾病，比如亚急性甲状腺炎。
桥本甲状腺炎可出现甲亢、甲减症状在疾病早期，桥本甲状腺炎患者可能会出现一过性的甲亢（甲状腺功能亢进）症状，可以理解为假性甲亢。是由于多种因素综合作用，引起了甲状腺*症状态，从而导致甲状腺激素分泌过多，出现心慌、手抖、多汗、大便次数增多等与甲亢相似的症状。到疾病后期，桥本甲状腺炎患者可能会出现甲减（甲状腺功能减退），临床中，以甲减来就诊的患者中，约有60%是由桥本甲状腺炎引起的。这时由于甲状腺激素分泌不足，人体代谢减慢，就可能出现心率减慢、胸闷气短、怕冷、胃胀、便秘、皮肤粗糙等症状。桥本甲状腺炎还与多种甲状腺疾病相关据报道，桥本甲状腺炎约有25%的概率，会合并出现甲状腺结节。另外，也有研究发现，桥本甲状腺炎是甲状腺癌的独立危险因素，也就是说，存在桥本甲状腺炎的病人，会有更高的概率（约为5%-17%）发展为甲状腺癌。但我们也无需过于担心，这并不代表桥本甲状腺炎一定会发展为甲状腺癌，而是提示当出现甲状腺结节，特别是性质不太明确的结节时，要提高警惕，高度